#1162 – Mid-December Trip: Antwerp

ENGLISH

So, I just came back from a literally 24-hour trip to Antwerp. As I said two weeks ago, I arranged this trip to watch a tennis exhibition match between Kim Clijsters and Venus Williams which would be Kim Clijsters’ last tennis match ever. So how did it go? Well, here we go:

Day –2 (Monday, 10 December 2012) *yes, the story started two days prior *

I was looking for the international Intercity train schedule to go to Antwerp. What I found was very weird as there were only Thalys and Fyra services as direct services to Antwerp. There was another choice, which involved one transit in Roosendaal but this would take much longer (1 hour 37 minutes) to get to Antwerp. With Thalys and Fyra, it was just around 35 minutes to get there.

However, I was looking for something else. It was the same Intercity service that I took to go to Brussels last June. I knew this service stopped in Antwerp and as far as I recalled, it was not seasonal because I have used this service many times to go to Belgium. It was nice, as it was not so expensive, even though it took longer to get to Belgium (in comparison to the Thalys service; though still much faster than that one with one transit in Roosendaal). But I could not find it. I checked at two NS websites (the normal one and the highspeed one) but still: none. It seemed that somehow NS already stopped this service (and exchanged it with Fyra), hmmm. Seeing no other option (I did not want to take the slow service as it took too long), I decided to book a Fyra ticket.

The D–Day (Wednesday, 12 December 2012)

I decided to take the 13:26 Fyra service from Rotterdam Centraal. So, I left my apartment at 12:20, literally 25 minutes after I started preparing myself for the trip, huahaha . I took the bus 40 service to Rotterdam Centraal. At Rotterdam Centraal, I was surprised that the train station has changed! I mean, it had always  been under renovation ever since I first arrived in the Netherlands though, and now finally some of the parts were done. Anyway, long story short, I arrived at Antwerpen Centraal Station at 14:03.

After catching a tram to get to my hotel, I checked in and left some of my stuffs there. Before going to Sportpaleis, the place where the exhibition match would be held, I decided to walk around Antwerp a little bit first as it was also my first time in Antwerp, hahaha. I walked to the wrong direction at first, before finding it out and corrected myself. My main destination was the main cathedral in the centrum. Finally, I arrived there. I went to the small Christmas market and decided to buy a waffle. After awhile, I walked back to the central station to catch a tram to Sportpaleis.

The exhibition match was scheduled to start at 19:30 but I already arrived at Sportpaleis at 16:45, huahaha . But as a result, the main gates were still closed and would be opened just at 18:00!! Okay, now I had 75 minutes to kill!! Looking around, there seemed to be something interesting worth to go to. And so I decided to just stand there in front of the gates, while the temperature was like 0°C .

Anyway, after seventy five minutes passed, the gates were opened. I bought pasta for dinner and went directly to my seat. The match wouldn’t start until 19:30 anyway so at that time there was a DJ playing to entertain the audiences. While waiting, I immediately realized that I was surrounded by Kim Clijsters’ fans and supporters, huahaha (not that it was a surprise though ).

At 19:20, the two players entered the arena. Kim won the toss and chose to serve. After warming up, the two started the match. Well, I don’t think I should write the match in details here; but all I can say is that both players played good tennis! Kim’s game was a little more solid than Venus’ and she won 6–3, 6–3 in a little over an hour (Venus lost many points during some decisive points); too bad it had to end with a double-fault from Venus. Btw, at first I was worried about Venus as she served so weak. But as the match went on, she added more power to it; and this was much more like her!

After the singles match, there was a talkshow about Kim Clijsters (named Cafe Clijsters) with two Belgian hosts. Kim Clijsters was, obviously, the main “guest”. The other guests were Stacey Allaster (CEO of WTA), Elke Clijsters (Kim’s sisters), Jelle van Damme (Elke’s husband), Brian Lynch (Kim’s husband), Venus Williams, and Justine Henin (another retired Belgian tennis star). After the talkshow, Kim walked to the center of the tennis court and expressed her gratitude towards every person that had helped her during the career. She literally mentioned everyone and this took like 20 minutes or so, hahaha…

At 22:40, the doubles match started. Kim partnered with Amelie Mauresmo while Venus played with Kirsten Flipkens. They took the doubles match more lightly (less seriously). I decided to leave at 11:25 while Venus/Flipkens were leading 6–5 to catch a tram to go back to my hotel (the tram didn’t run for 24 hours btw so I had to leave before the last tram left!). In the end, I found out that Venus/Flipkens won 8–5. Ah, I should have stayed for two more games!!

Btw, when I left Sportpaleis, I got gifts, which were a tennis bag, a drinking bottle, and a cap. Well, not bad!!

Day +1 (Thursday, 13 December 2012)

Not much to say about this day. After having my breakfast from the hotel, I checked out to go to the train station. My Fyra train back to the Netherlands was scheduled to depart at 10:57 from Antwerpen Centraal. The train was late for 9 minutes and so I arrived at Rotterdam Centraal at around 11:45. Then, I took the 12:02 Sprinter to Delft Zuid. I walked back home and arrived at around 12:20.

See? It was literally 24 hours since the time I left my apartment until I got back!!

The new Fyra train to Belgium

The Christmas market in Antwerp

Fire in the square

Belgian waffle with Nutella

Antwerp

Antwerp Sportpaleis

The DJ

Kim Clijsters

Kim Clijsters vs Venus Williams in Antwerp

Venus Williams

Kim Clijsters hitting a forehand

Venus Williams hitting a serve

Venus Williams hitting a backhand

After the match was over

Kim Clijsters Won 6-3, 6-3

Kim Clijsters won

Cafe Clijsters, the talkshow

Kim Clijsters’ family: Jelle van Damme, Elke Clijsters, Brian Lynch, and Kim herself

Venus and Kim during the talkshow

Venus and Kim during the talkshow

The Belgian duo, Henin and Clijsters

This was the most important moment for Kim for the event, I think

Kim Clijsters teaming up with Amelie Mauresmo

Kim Clijsters teaming up with Amelie Mauresmo

Kim was supposed to team up with Mauresmo but Mauresmo made Kim did all the work, literally

Kirsten Flipkens and Venus Williams

Kim Clijsters hitting a forehand

Amelie Mauresmo hitting a serve

Gifts from the event

This was the hotel I stayed at btw

BAHASA INDONESIA

Jadi, aku baru saja kembali dari perjalanan 24 jam (dalam artian sebenarnya) ke Antwerp. Seperti yang kubilang dua minggu yang lalu, aku merencanakan perjalanan ini untuk menonton sebuah pertandingan ekshibisi tenis antara Kim Clijsters dan Venus Williams yang mana akan menjadi pertandingan tenis terakhirnya Kim Clijsters. Nah, bagaimanakah cerita perjalananannya? Mari kita mulai saja:

Hari –2 (Senin, 10 Desember 2012) *iya, ceritanya dimulai dua hari sebelum hari-H *

Aku mencari-cari jadwal kereta Intercity menuju Antwerp. Aku merasa aneh karena kok hanya ada kereta Thalys dan Fyra saja yang melayani rute langsung ke Antwerp. Ada sih pilihan lain yang melibatkan satu kali transit di Roosendaal tetapi pilihan ini akan memakan waktu lebih lama (1 jam 37 menit) untuk sampai di Antwerp. Dengan Thalys atau Fyra, hanya 35 menit saja waktu yang dibutuhkan untuk pergi kesana.

Namun, yang aku cari adalah layanan yang lain. Layanan yang sama seperti yang aku naiki untuk pergi ke Brussels Juni lalu. Aku tahu layanan ini berhenti juga di Antwerp dan sejauh yang kuingat sih, ini bukan layanan musiman karena aku sudah naik layanan ini berkali-kali kok untuk pergi ke Belgia. Layanan yang ini enak, soalnya nggak mahal, walaupun memakan waktu lebih lama untuk mencapai Belgia (dibandingin sama Thalys ya; walaupun tentu masih lebih cepat daripada layanan dengan satu transit di Roosendaal itu). Tapi aku nggak bisa menemukannya. Aku mengecek dua website-nya NS (website normal dan website highspeed) tetapi hasilnya nihil. Sepertinya kok NS memberhentikan layanan ini gitu (dan menggantinya dengan Fyra), hmm. Karena nggak ada pilihan lain (aku nggak mau naik layanan yang lambat soalnya terlalu lama), aku memutuskan membeli tiket Fyra-nya aja.

Hari H (Rabu, 12 Desember 2012)

Aku memilih layanan Fyra yang berangkat jam 13:26 dari Rotterdam Centraal. Jadilah aku berangkat dari apartemenku jam 12:20, 25 menit (dalam artian sebenarnya) setelah aku mulai mempersiapkan diri untuk perjalanan ini, huahaha . Aku naik bus 40 menuju Rotterdam Centraal. Di Rotterdam Centraal, aku kaget karena stasiunnya berubah drastis! Maksudku, semenjak aku pindah kesini, stasiun ini kan selalu sedang dalam renovasi gitu ya, dan kayaknya sekarang beberapa bagian sudah mulai selesai nih. Anyway, singkat cerita, tibalah aku di Stasiun Antwerpen Centraal jam 14:03. I

Setelah naik tram untuk menuju hotel, aku check in dan meninggalkan barang-barangku disana. Sebelum pergi ke Sportpaleis, tempat dimana pertandingan ekshibisi itu akan diadakan, aku memutuskan untuk jalan-jalan keliling Antwerp dulu karena kan ini juga kali pertama aku ke Antwerp, hahaha. Aku berjalan ke arah yang salah awalnya dan kemudian aku belok ke arah yang benar setelah menyadarinya. Tujuan utamaku adalah katedral di centrum. Akhirnya, aku tiba disana. Aku juga pergi ke pasar Natal kecil di lapangan utama dan memutuskan untuk membeli wafel untuk mengganjal perut. Setelah beberapa waktu, aku berjalan kembali ke stasiun sentral untuk naik tram menuju Sportpaleis.

Pertandingan ekshibisinya dijadwalkan untuk dimulai jam 19:30 tapi aku sudah tiba di Sportpaleis jam 16:45, huahaha . Tapi sebagai akibatnya, gerbangnya belum dibuka dong dan baru akan dibuka jam 18:00!!  Oke deh, sekarang aku jadi harus membuang waktu 75 menit!! Melihat sekeliling, kok kayaknya nggak ada tempat yang menarik untuk dikunjungi ya. Dan jadilah aku memutuskan untuk berdiri aja di depan gerbangnya, ketika suhu udaranya waktu itu sekitar 0°C gitu .

Anyway, setelah tujuh puluh lima menit berlalu, gerbangnya dibuka. Aku membeli pasta untuk makan malam dan langsung pergi ke kursiku. Pertandingan kan baru dimulai jam 19:30, jadilah waktu itu ada DJ yang lagi main untuk menghibur penonton. Sembari menunggu, aku menyadari bahwa aku dikelilingi oleh fans dan pendukungnya Kim Clijsters loh, huahaha (yang mana nggak mengagetkan sih ).

Jam 19:20, kedua pemain memasuki arena. Kim memenangkan toss dan memilih untuk servis duluan. Setelah pemanasan, pertandingan dimulai. Yah, rasanya aku nggak perlu menulis detail pertandingan disini ya; tetapi bisa kubilang bahwa kedua pemain memainkan tenis yang apik! Permainannya Kim sedikit lebih solid daripada permainannya Venus sehingga ia menang 6–3, 6–3 dalam waktu sejam lebih sedikit (Venus kehilangan banyak poin di poin-poin penting); yang mana agak sayang juga harus berakhir dengan double-fault dari Venus. Btw, awalnya aku khawatir lho karena servisnya Venus kok lemah gitu. Tapi begitu pertandingan berlangsung agak lamaan, ia mulai menambah power ke servisnya; sehingga permainannya lebih seperti permainan dirinya sendiri deh!

Setelah pertandingan tunggal, ada talkshow mengenai Kim Clijsters (diberi nama Cafe Clijsters) dengan dua pemandu acara dari Belgia. Kim Clijsters, tentu saja, bintang tamu utamanya ya. Bintang tamu lainnya adalah Stacey Allaster (CEO-nya WTA), Elke Clijsters (adiknya Kim), Jelle van Damme (suaminya Elke), Brian Lynch (suaminya Kim), Venus Williams, dan Justine Henin (bintang tenis Belgia lainnya yang juga sudah pensiun). Setelah talkshow, Kim berjalan ke tengah lapangan tenis dan mengutarakan rasa terima kasihnya ke semua orang yang telah mendukungnya sepanjang kariernya. Ia beneran menyebutkan namanya satu per satu lho, dan jadilah ia memakan waktu 20an menit, hahaha…

Jam 22:40, pertandingan ganda dimulai. Kim berpasangan dengan Amelie Mauresmo sementara Venus berpasangan dengan Kirsten Flipkens. Mereka memainkan pertandingan ganda ini dengan lebih santai. Aku memutuskan untuk pulang jam 11:25 ketika Venus/Flipkens unggul 6–5 untuk naik tram untuk kembali ke hotel (tramnya kan nggak 24 jam ya jadi aku harus pulang sebelum tram terakhir dong!). Akhirnya, aku mendapatkan berita bahwa Venus/Flipkens menang 8–5. Ah, seharusnya aku tinggal sedikit lebih lama, dua games lagi!!

Btw, ketika aku meninggalkan Sportpaleis, aku dapat hadiah loh yang berupa satu tas tenis, satu botol minuman, dan topi. Ya, lumayan lah ya!!

Hari +1 (Kamis, 13 Desember 2012)

Nggak banyak yang bisa kuceritakan tentang hari ini. Setelah sarapan di hotel, aku check out untuk pergi ke stasiun kereta. Kereta Fyra-ku untuk kembali ke Belanda dijadwalkan berangkat jam 10:57 dari Antwerpen Centraal. Keretanya telat 9 menit sehingga aku tiba di Rotterdam Centraal jam 11:45an. Lalu, aku naik Sprinter jam 12:02 menuju Delft Zuid. Aku berjalan kembali ke rumah dan tiba jam 12:20.

Nah kan? Beneran 24 jam kan semenjak aku berangkat dari apartemen sampai aku kembali!!

#1156 – Plans for December

ENGLISH

So, somehow we are all already in the last month of the year 2012. Wow, how fast 2012 flies!! It feels like the 2012 New Year’s Eve was just a few days ago!! Maybe I will get to that a bit later on this month (reflecting on my life this year).

Anyway, this December is going to be a very interesting and busy month for me; mainly because I already have several plans and agenda…

Work Related Plans

There are several work related agenda that I have to put in my calendar this month. I am attending a seminar in mid-December, there will be an office restructurization earlier next week, and there will be a staff dinner party in mid-December as well. Ah, these are all so exciting (and obviously the year-end bonus as well! Well, my bonus will not be that much though, but still, it is a bonus! )!

Travelling Plan

And of course, I also have travelling plans! Yeah, “planS”, plural! Yay!! Okay, to be specific, I have two travelling plans this month:

(1) Antwerp Trip

I said a few months ago that Kim Clijsters, a Belgian top tennis player, announced her second retirement from professional tennis at the US Open. She played her last tour-level singles match at the US Open where she, surprisingly, lost in the second round to Laura Robson in two tight sets. However, it was not to be her last match ever.

To celebrate her illustrious career, a tennis exhibition in Antwerp, Belgium would be dedicated to her this December, where she would play her last singles match. It would be a “match“, which clearly meant she would play against someone. The identity of her last opponent was not announced yet, until about one month ago. It turned out that Kim Clijsters would play against Venus Williams in that Antwerp exhibition!!

And so I was the one who got excited!! I mean, you know I am a fan of the Williams sisters. I have watched Serena’s singles match live once when I went to Wimbledon this June but I haven’t seen Venus’. And now Venus would play against Kim Clijsters (both are stars on the women’s tennis tour) in Antwerp, which is just like one hour away with normal train from Rotterdam. Even though it would be just an exhibition, but still, I was like crazy to get the ticket, huahaha . I ended up getting one though; and I decided to buy the most expensive ticket to get a good seat close to the court, huahaha . The exhibition would be in the evening so I would have to stay for one night in Antwerp though, but it is alright .

It would be very exciting. Venus Williams and Kim Clijsters had this amazing rivalry during their tennis career. They both respected each other. So yeah, I think it would be a grandeur closing to Kim Clijsters’ celebrated career; it would be a perfect ending.

(2) 2012 Year-End Trip

So, after my parents visited me last October, this time it is my brother who is going to Europe this December for Christmas break. While he is here, of course he is going around (Europe) as well. Because it will be during Christmas break, I will join on some parts of his trip. I cannot accompany him during his entire trip because I have to work in January (and there will be several important seminars and workshops that I plan to participate in).

Anyway, so, the plan is that I will go to Paris, Rome, Madrid, and Barcelona; all in less than two weeks, huahaha . Yeah, I even still have no idea how to call this trip because all those four cities are pretty much “spread” in western Europe . Of course I have been to Paris and Rome, but it will be the first time I am going to Spain!!

The schedule has already been quite fixed btw. From the Netherlands, we will catch Thalys train to go to Paris. Then, we will fly from Paris to Rome, where we will spend New Year’s eve there. Ah, it is going to be interesting. After that, we will fly to Spain, from Rome to Madrid. A few days later, we will fly from Madrid to Barcelona. From Barcelona, I am going back to the Netherlands with direct flight to Rotterdam while my brother continues his trip to Austria.

Yeah, December is going to be fun!!

Kim Clijsters and Venus Williams. Photo Credit: Jeff Zelevansky/Getty Images North America

BAHASA INDONESIA

Jadi, entah bagaimana, mulai hari ini kita sudah memasuki bulan terakhir di tahun 2012 ini. Wow, cepat sekali ya tahun 2012 ini berlalu!! Padahal rasanya Malam Tahun Baru 2012 itu baru beberapa hari yang lalu lho!! Mungkin aku akan kembali ke itu kapan-kapan deh di bulan baru ini (merefleksikan kehidupanku tahun ini).

Anyway, Desember ini akan menjadi bulan yang sangatlah menarik dan sekaligus menyibukkan bagiku; terutama karena aku sudah memiliki beberapa rencana dan agenda…

Rencana Kerjaan

Ada beberapa agenda yang berkaitan dengan kerjaan gitu deh di bulan ini. Aku akan menghadiri seminar pertengahan Desember, akan ada restrukturisasi kantor minggu depan, dan akan ada dinner party buat staf kampus pertengahan Desember nanti. Ah, menyenangkan sekali ya (dan tentu saja dong, bonus akhir tahun! Bonusku tahun ini nggak seberapa sih, tapi tetep aja lumayan lah ya )!

Rencana Jalan-Jalan

Dan tentu saja dong aku juga memiliki rencana jalan-jalan! Jamak loh! Yay!!  Oke, lebih spesifiknya, aku memiliki dua rencana jalan-jalan di bulan ini:

(1) Perjalanan ke Antwerp

Kusebutkan beberapa bulan lalu bahwa Kim Clijsters, pemain tenis top dari Belgia, pensiun dari dunia tenis profesional di US Open. Ia memainkan pertandingan tunggal resminya di US Open dimana ia, secara mengejutkan, kalah di babak kedua dari Laura Robson melalui dua set yang ketat. Namun, pertandingan itu sebenarnya bukanlah pertandingan terakhirnya.

Untuk merayakan karier-nya yang gemilang, sebuah pertandingan tenis ekshibisi akan diadakan di Antwerp, Belgia bulan Desember ini. Ekshibisi ini akan didedikasikan khusus buatnya, dimana ia akan memainkan pertandingan tunggal terakhirnya. Karena berupa “pertandingan“, jelas ia akan bermain melawan seseorang kan ya. Identitas lawan terakhirnya ini belum diumumkan, sampai sekitar satu bulan yang lalu. Ternyata Kim Clijsters akan bermain melawan Venus Williams di ekshibisi Antwerp itu dong!!

Dan jadilah aku yang bersemangat!! Maksudku, tahu lah kalau aku nge-fans dengan Williams bersaudari. Aku sudah pernah satu kali menonton pertandingan tunggalnya Serena secara langsung ketika aku pergi ke Wimbledon Juni lalu tetapi aku belum pernah menonton pertandingan tunggalnya Venus. Dan sekarang Venus akan bermain melawan Kim Clijsters (keduanya kan bintang di tur tenis wanita ya) di Antwerp, yang mana hanya sekitar satu jam dengan kereta biasa dari Rotterdam. Walaupun hanya merupakan pertandingan ekshibisi, tetep aja lah ya, aku pengen banget beli tiketnya, huahaha . Akhirnya aku dapat tiketnya loh; dan aku memutuskan untuk membeli tiket yang paling mahal untuk mendapatkan kursi yang dekat dengan lapangannya, huahaha . Ekshibisinya sendiri akan diadakan di malam hari sehingga aku harus menginap semalam sih di Antwerp, tapi nggak papa lah .

Ah, bakal seru nih. Venus Williams dan Kim Clijsters kan memiliki rivalitas yang seru sepanjang karier mereka. Mereka sangat menghormati satu sama lain. Jadi, ya, ini akan menjadi penutupan yang wah bagi karier gemilangnya Kim Clijsters.

(2) Perjalanan Akhir Tahun 2012

Nah, setelah orangtuaku mengunjungiku Oktober lalu, kali ini giliran adikku yang akan pergi ke Eropa untuk liburan Natal. Nah, selama dia disini, tentu saja dia berencana berkeliling (Eropa) gitu. Karena pas kebetulan ketika liburan Natal, aku akan ikut di sebagian perjalanannya. Aku nggak bisa menemaninya sepanjang perjalanan karena aku harus bekerja gitu di bulan Januari (dan akan ada beberapa seminar dan workshop penting yang ingin aku ikuti).

Anyway, jadi rencananya adalah aku akan pergi ke Paris, Roma, Madrid, dan Barcelona; semuanya dalam waktu kurang dari dua minggu loh, huahaha . Ya, aku juga masih bingung tentang judul dan tema perjalanan ini nih soalnya keempat kota ini kan lokasinya cukup “tersebar” gitu ya di Eropa Barat . Tentu saja aku sudah pernah pergi ke Paris dan Roma, tapi ini akan menjadi kali pertamaku pergi ke Spanyol!!

Jadwalnya sendiri sudah pasti sih. Dari Belanda, kami akan menaiki kereta Thalys menuju Paris. Lalu, kami akan terbang dari Paris menuju Roma, dimana kami akan merayakan tahun baru disana. Ah, akan menarik nih. Setelahnya, kami akan terbang ke Spanyol, dari Roma menuju Madrid. Beberapa hari kemudian, kami akan terbang dari Madrid menuju Barcelona. Dari Barcelona, aku akan kembali ke Belanda dengan penerbangan langsung menuju Rotterdam sementara adikku melanjutkan perjalanannya ke Austria.

Ya, Desember akan menjadi bulan yang seru kan!!

#1122 – 2012 US Open

ENGLISH

Okay, I think me not making any prediction prior to a big tennis tournament is really a good jinx for my favorites. For the third consecutive time now (after Wimbledon and the Olympics), my favorite players performed really well at the US Open!! Okay, so I think I will not make any prediction prior to the start of any tournament ever again! huahaha .

Anyway, so let me start. The fourth and final grand slam tournament of the year, the US Open, has just come to a conclusion. And I will start by first saying:

So Many Retirements

This might be one of the highlights of this edition of the tournament: there were so many retirements from the top athletes! Well, it was not ‘retirement’ as in they could not play their matches because of injury or something, but it was a real ‘retirement’ where they retired from the sport and shall never compete in professional level any more.

There were three notable names who retired during the fortnight of the event. Two names were very popular names and many might not have heard the third name if they were not big tennis fans. They were: Kim Clijsters, Andy Roddick, and Mark Knowles.

Kim Clijsters already announced from months before that this US Open would be her last tournament. She decided to end her career in a grand slam tournament where she had had the most success at. She did not come to the tournament as an overwhelming favorite, I think, but of course she was expected to do some damages. However, she had a rather shocking second round loss to Laura Robson. One day after this loss, Andy Roddick announced his decision to retire as well. One week after that, Mark Knowles also decided to stop competing.

Ah, so many great players decided to stop at this one tournament!! It was a bit sad as they were all great players, but surely life has to move on, and this was basically what they did…

Men’s Singles

The spotlight of the men’s singles was, as always recently, revolving around the top four players in the world. However, one member of this elite group, Rafael Nadal, withdrew from the tournament because of a knee injury. So, four already became three. Roger Federer was looking to win his 6th US Open title, Novak Djokovic was looking to defend his title, and Andy Murray was (still) looking for his first grand slam singles title.

However, Federer lost in the quarterfinals to Tomáš Berdych (for the second time in a grand slam quarterfinal); many might see this as an opening for Murray. Indeed, he took this chance; he beat Berdych in the semifinal to reach the final, albeit with a lot of fight. Murray would face the defending champion, Djokovic, who showed a stellar form to reach the final.

For the fifth consecutive year now (seriously, this should have shown a serious problem in the scheduling of the US Open as it has constantly been disrupted with weather), the men’s singles final was delayed to a Monday showing. I could not watch the match as it was scheduled at 4 PM  local time, or 10 PM Delft time. I only watched a few points of the first set before I had to hit the bed.

This morning, when I got up, the first thing I did (while surfing the internet) was to check the result. And what I found already made my day: Andy Murray won his first grand slam singles title!! Yaay!! He defeated Djokovic in a five-set thriller, by 7-6(10), 7-5, 2-6, 3-6, 6-2.

I watched the highlight of the match, and it seemed to be a really nice, almost 5 hour, final contest!! The score spoke for itself though, Djokovic showed his champion spirit for still being able to force a fifth set after losing the first two sets with close score!! But in the end, only one man could still stand still, and it was Murray’s turn this time.

It was a very well-deserved victory for Andy Murray, who has been battling with this question of not having won a grand slam title for the past several years. He trully deserved it. He has been trying to find the answer to that question. And his decision to hire Ivan Lendl at the beginning of the season seemed to be a smart answer. Also, I guess, his victory at the Olympics helped him mental-wise as it built the confidence in him even more.

Well, so, yeah, congratulations Andy Murray!! And I am very happy now!

Women’s Singles

In the women’s side, Serena Williams, Victoria Azarenka, Maria Sharapova, and Petra Kvitová were the favorites to win the title. Williams waltzed her way  through to the final, with the loss of just 19 games in six matches. The other side of the draw was more brutal; but eventually the semifinals there was between Azarenka and Sharapova. Azarenka edged Sharapova just a little bit, however, to advance to her first US Open final.

Serena was in imperious form and so she was the favorite to win the title, even though her opponent, Azarenka, was the world no.1. Serena started the match really well, dictating the entire first set and won 6-2. However, things started to get more complicated and interesting in the second set. Serena’s game level dropped while Azarenka’s raised; and Azarenka seized this opportunity by gaining the momentum, winning the second set 6-2 and took the momentum to the third set.

Me, who was watching the match live, was dying (lol ) in the third set as Serena went 1-3 down; even though she managed to level it back to 3-3, she quickly fell behind and found herself down 3-5. Azarenka was 2 points from victory at this 3-5, at 30-30, on Serena’s serve. Serena saved this to 4-5, but now it was Azarenka’s turn to serve for the championships. But a match is never over until the umpire says “game, set, and match“, especially when Serena Williams is playing; and here was the drama got to the climax. Somehow, Serena broke back and leveled it back to 5-5. She followed this with a solid hold of service to lead 6-5. Now, more pressure was shifted to Azarenka’s shoulders as she had to hold to stay in the match. Serena seized this chance, broke Azarenka’s serve, and somehow won the third set 7-5!!

This final was definitely the most thrilling women’s final of a grand slam in the past several years. My adrenaline was still rushing even after the conclusion of the match, due to this really thrilling match!! Really! I was shaking just by watching!! Tennis-quality-wise, it might not be a “clean” match (clean match: match with a lot of winner shots and relatively low number of unforced errors); but a tennis match is not only about “clean” hitting (or ‘winners’), right? Especially when this match was a grand slam final. There were a lot of involved factors and this match was one prime example to that.

I am really glad in the end Serena pulled it off . And it was not a waste of time for me to stay up until 1.30 AM on Sunday night (where I would have to go to work on Monday morning of course ), huahaha .

Anyway, so, congratulations Serena Williams!! A tennis player who won her first grand slam title 13 years ago and even now she is still playing very sharp!!

Andy Roddick retired at the 2012 US Open. Photo credit: Matthew Stockman/Getty Images North America

Kim Clijsters retired at the 2012 US Open. Photo credit: Al Bello/Getty Images North America

Andy Murray won his first grand slam title at the 2012 US Open. Photo credit: Chris Trotman/Getty Images North America

Serena Williams won her 2nd grand slam singles title of the year, 4th US Open singles title, and 15th grand slam singles title at the 2012 US Open. Photo credit: Cameron Spencer/Getty Images North America

BAHASA INDONESIA

Oke, aku rasa, aku tidak membuat prediksi apa pun sebelum turnamen tenis besar itu malah membawa keberuntungan deh untuk para pemain favoritku. Untuk ketiga kalinya berturut-turut sekarang (setelah Wimbledon dan Olimpiade), pemain favoritku mendapatkan hasil yang amat baik loh di US Open kali ini!! Oke, jadi kayaknya memang sebaiknya aku nggak usah bikin prediksi-prediksian gitu lagi deh ya di turnamen-turnamen yang akan datang! huahaha .

Anyway, mari kita mulai saja. Turnamen grand slam keempat dan terakhir tahun ini, US Open, baru saja berakhir. Dan aku akan memulai posting ini dengan mengatakan:

Banyak yang mengundurkan diri

Ini mungkin adalah salah satu highlight dari turnamen US Open edisi kali ini: ada banyak sekali pemain top yang mengundurkan diri! Mereka bukan sekedar mundur dari pertandingan karena cedera atau apa gitu ya, tapi ini beneran ‘mundur’ dalam artian mereka beneran ‘pensiun’ gitu dari olahraga ini dan nggak akan pernah berkompetisi di level profesional lagi.

Ada tiga nama yang pensiun di turnamen ini. Dua nama sangatlah terkenal dan mungkin kebanyakan nggak kenal nama ketiga kalau nggak nge-fans sama tenis. Mereka adalah: Kim Clijsters, Andy Roddick, dan Mark Knowles.

Kim Clijsters sudah mengumumkan semenjak berbulan-bulan yang lalu bahwa US Open ini akan menjadi turnamen terakhirnya. Ia memutuskan untuk gantung raket di turnamen grand slam dimana ia mendapatkan paling banyak sukses. Ia tidak datang ke turnamen ini sebagai favorit sih, menurutku ya, tapi tentu saja ia bisa diharapkan untuk bertahan cukup lama. Namun, ia justru kalah dengan mengejutkan di babak kedua dari Laura Robson. Sehari setelah kekalahan Clijsters ini, Andy Roddick juga mengumumkan keputusannya untuk pensiun. Dan seminggu kemudian, giliran Mark Knowles lah yang pensiun.

Ah, banyak pemain-pemain hebat yang pensiun di satu turnamen ini nih!! Agak menyedihkan juga karena mereka kan pemain hebat, tapi yang namanya hidup itu harus selalu berlanjut kan, dan inilah yang pada dasarnya mereka lakukan…

Tunggal Putra

Fokus perhatian tunggal putra sih, seperti biasanya beberapa tahun belakangan ini, berada di empat pemain peringkat teratas dunia. Namun, satu anggota dari grup elit ini, Rafael Nadal, memutuskan untuk mengundurkan diri sebelum turnamen karena cedera lutut. Jadi, empat menjadi tiga deh. Roger Federer ingin memenangi gelar US Open keenamnya, Novak Djokovic ingin mempertahankan gelar juaranya, dan Andy Murray (masih) ingin memenangi gelar grand slam pertamanya.

Namun, Federer kalah di perempat final dari Tomáš Berdych (untuk kedua kalinya Berdych mengalahkan Federer di perempat final grand slam); banyak yang melihat ini sebagai kesempatan bagi Murray. Dan ia memang mengambil kesempatan itu; ia mengalahkan Berdych di semifinal dan melaju ke final, walau dengan susah payah. Murray akan menghadapi Djokovic, yang menunjukkan performa yang apik untuk mencapai final.

Untuk kelima kalinya berturut-turut sekarang (beneran deh, seharusnya ini sudah pertanda jelas kalau ada masalah serius di penjadwalan US Open ya karena setiap tahun kok selalu terganggu cuaca gitu), pertandinga final tunggal putra ditunda ke hari Senin. Aku nggak bisa menontonnya karena pertandingannya dijadwalkan dimainkan jam 4 sore waktu lokal, alias jam 10 malam waktu Delft. Aku hanya sempat menonton beberapa poin dari set pertama saja sebelum tidur.

Pagi tadi, ketika aku bangun, hal pertama yang kulakukan (ketika internetan) adalah mengecek hasilnya. Dan apa yang kubaca langsung membuat hariku cerah loh: Andy Murray memenangi gelar grand slam pertamanya!! Yaay!!  Ia mengalahkan Djokovic melalui pertandingan lima set yang ketat, dengan skor 7-6(10), 7-5, 2-6, 3-6, 6-2.

Aku menonton highlight pertandingannya, dan sepertinya memang final ini adalah sebuah final sepanjang nyaris 5 jam yang seru!! Dari skornya sudah jelas lah ya, Djokovic terus berjuang gigih dengan semangat juaranya sehingga ia masih bisa memaksa set kelima untuk dimainkan padahal ia kehilangan dua set pertama dengan skor tipis!! Tapi akhirnya, hanya satu pemain saja yang bisa berdiri sebagai juara, dan kali ini adalah gilirannya Murray.

Ini adalah kemenangan sangat berhak didapatkan oleh Andy Murray, yang telah harus selalu menghadapi pertanyaan kapan akan menang grand slam selama beberapa tahun terakhir. Ia benar-benar berhak mendapatkannya. Ia sudah selalu berusaha mencari jawaban pertanyaan itu. Dan keputusannya untuk mempekerjakan Ivan Lendl sebagai pelatihnya di awal musim ini sepertinya adalah sebuah jawaban yang cerdas. Juga, aku rasa kemenangannya di Olimpiade sangat membantunya, dari segi mental, dan ini membangun kepercayaan diri di dalam dirinya.

Jadi, ya, selamat Andy Murray!! Dan aku sangat senang sekarang!

Tunggal Putri

Di sisi putri, Serena Williams, Victoria Azarenka, Maria Sharapova, dan Petra Kvitová adalah favorit untuk juara. Williams melaju ke final dengan sangat mulus, dimana ia kehilangan hanya 19 games dalam enam pertandingan. Sisi lain dari undian adalah sisi yang brutal; tapi pada akhirnya pertandingan semifinalnya adalah antara Azarenka dan Sharapova. Azarenka sedikit lebih unggul daripada Sharapova dan berhasil melaju ke final US Open pertamanya.

Level permainan Serena sedang berada dalam kondisi yang menakjubkan sehingga ialah yang difavoritkan untuk juara, walaupun lawannya, Azarenka, adalah pemain peringkat 1 dunia. Serena memulai pertandingan final dengan amat baik, ia mendikte set pertama dan memenanginya 6-2. Namun, pertandingan menjadi semakin rumit dan seru di set kedua. Level permainannya Serena menurun sementara levelnya Azarenka sedikit naik; dan Azarenka tentu memanfaatkan kesempatan ini. Ia mengambil momentum ini dengan memenangi set kedua dan membawa momentum di atas angin ini ke set ketiga.

Aku, yang menonton langsung pertandingan ini, merana loh (huahaha ) di set ketiga karena Serena langsung tertinggal 1-3 gitu; walaupun ia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-3, tapi kemudian ia langsung tertinggal lagi 3-5. Bahkan, Azarenka hanya terpaut 2 poin dari kemenangan di posisi 3-5 ini, di poin 30-30, di servisnya Serena. Serena berhasil menyelamatkannya sehingga kedudukan menjadi 4-5, tetapi kali ini adalah gilirannya Azarenka untuk melakukan servis untuk memenangi turnamen. Tapi, sebuah pertandingan itu belumlah selesai sampai wasit berkata “game, set, and match“, terutama kalau Serena Williams sedang bermain; dan disinilah klimaks dramanya tercapai. Entah bagaimana, Serena berhasil mematahkan servis Azarenka dan menyamakan kedudukan menjadi 5-5. Performa ini ia dukung dengan mempertahankan servisnya dengan solid sehingga kimi ia memimpin 6-5.  Kini, tekanan teralihkan ke bahu Azarenka dimana ia harus mempertahankan servisnya untuk menghindari kekalahan. Serena memanfaatkan kesempatan ini, mematahkan servis Azarenka lagi, dan memenangi set ketiga 7-5!!

Final ini adalah final grand slam putri paling seru deh selama beberapa tahun belakangan ini. Adrenalin mengalir di badanku bahkan ketika pertandingannya sudah selesai, saking serunya!! Beneran deh! Aku sampai bergetar gitu padahal kan cuma nonton aja ya!! huahaha Secara kualitas tenis sih, pertandingan ini mungkin bukanlah pertandingan yang ‘resik’ (pertandingan resik: pertandingan dengan banyak pukulan winners dan (relatif) sedikit kesalahan sendiri (unforced error)); tapi tenis kan nggak hanya tentang ‘keresikan’ atau pukulan winners saja kan? Apalagi di final sebuah grand slam. Ada banyak faktor yang terlibat dan pertandingan ini adalah sebuah contoh yang pas.

Dan aku lega banget deh akhirnya Serena berhasil menang . Jadi kan nggak sia-sia gitu aku  mengikuti pertandingan ini sampai jam 1.30 pagi di malam Senin (dimana Senin paginya aku harus masuk ke kantor tentunya ), huahaha .

Anyway, selamat buat Serena Williams! Seorang pemain yang menjuarai gelar grand slam pertamanya 13 tahun yang lalu, dan kini ia pun masih bermain dengan amat hebat!!

#1024 – No More Lock Down

ENGLISH

Hi all, it has been quite a while (well, just four days actually ) since my last entry here in my blog. The reason behind that is that I was fully occupied in my lock down mode preparing for one exam; and hence I did not have enough time to update my blog nor blogwalk in a more regular basis. But anyway, the exam is done now as I just had it this afternoon! Yeaah!!  And how was it? Well, it was fine, a bit more difficult than I expected it would be; but still, let’s hope for the best *praying*. Anyhow, that is why I am back now!!

Well, actually there was not much happening though as my life lately was just around studying, studying, and studying. And studying for an exam is never really “fun”, right? I mean, I prefer working on a project, where I am researching something in order to “find” something (or at least drawing some conclusions). With that, I feel that I contribute “more”. Ah, maybe that is why I have enjoyed my second and third semester in TU Delft more than my first semester, where I only had to study, hahaha .

Australian Open Update

The first grandslam tournament of the year, the Australian Open, is already 3/4 done now. I already made a prediction about ten days ago and maybe it is time to adjust it a little bit (because more information has been gathered, right? ). We have known the semifinalists in both men’s and women’s singles. My prediction that the men’s singles title would not go to anyone outside of the world top 4 was proved to be correct. All semifinalists this year are players ranked world no. 1 to 4; with Novak Djokovic is facing Andy Murray and Roger Federer is facing Rafael Nadal. Well, with this, I am still sticking with my prediction, that it maybe an Andy Murray vs Roger Federer final with Andy Murray winning . For the women’s side, a surprise happened in the 4th round where Serena Williams lost to unseeded Ekaterina Makarova. Serena played poorly during the match, and it seemed that she hadn’t back to her good form yet due to that injury and lack of matches played prior to the tournament. The semifinalists consist of three of the world top 4, plus Kim Clijsters. Clijsters is facing Victoria Azarenka (a scenario I predicted); and Maria Sharapova is facing Petra Kvitová (I predicted it would be Serena vs Kvitová). Okay, now, this is a very difficult decision as I think the chance for any of them to win their semifinal matches is 50/50. Yeah, it is that close. But if I have to pick, I think I would go with Azarenka and Kvitová there; with Kvitová winning the title. We will see, the women’s semifinals will be played tomorrow and also Roger Federer vs Rafael Nadal match.

Exciting!

BAHASA INDONESIA

Halo semua, sudah lumayan lama juga ya (yah, baru empat hari sih sebenarnya ) semenjak terakhir kali aku posting disini. Alasannya adalah karena aku sedang berada dalam mode mengunci diri dalam rangka mempersiapkan diri untuk satu ujian; dan makanya aku jadi tidak punya cukup waktu untuk meng-update blogku atau blogwalking gitu deh. Tapi, sekarang ujiannya sudah beres karena ujiannya berlangsung siang tadi! Yeaah!!  Akhirnya bebas juga saya! Dan bagaimanakah ujiannya? Ya, baik-baik saja sih, agak lebih sulit dari jangkaanku; tapi ya, mari berharap yang terbaik aja deh ya *berdoa*. Ya intinya sih, sekarang aku telah kembali!!

Ya, sebenarnya sih nggak banyak sih yang terjadi karena hidupku akhir-akhir ini ya cuma seputaran belajar, belajar, dan belajar aja. Dan belajar buat ujian itu nggak pernah “asyik” ya. Maksudku, aku lebih suka mengerjakan proyek gitu deh, dimana aku meneliti sesuatu untuk “menemukan” sesuatu (atau mendapatkan kesimpulan bagaimana lah gitu). Dengan begitu, rasanya tuh aku “lebih” berkontribusi gitu. Ah, mungkin ini alasan mengapa aku lebih menikmati semester dua dan tigaku di TU Delft daripada semester pertama dimana aku cuma harus belajaar aja, hahaha .

Update Australian Open

Turnamen level grandslam pertama tahun ini, Australian Open, sudah 3/4 jalan sekarang. Aku sudah membuat sebuah prediksi sekitar sepuluh hari yang lalu dan mungkin ini adalah saatnya untuk menyesuaikan sedikit prediksiku itu (kan lebih banyak informasi yang telah masuk, benar kan? ). Kita sekarang sudah mengetahui siapa saja semifinalis di sisi putra dan putri. Prediksiku bahwa titel juara tunggak putra nggak akan jatuh ke pemain dengan peringkat di luar 4 besar terbukti benar. Semua semifinalisnya tahun ini adalah pemain berperingkat 1 sampai 4; dengan Novak Djokovic akan menghadapi Andy Murray dan Roger Federer akan menghadapi Rafael Nadal. Dengan situasi ini, aku akan tetap berpegang pada prediksi awalku deh, bahwa mungkin finalnya adalah antara Andy Murray dan Roger Federer dengan Andy Murray menang . Untuk sisi putri, ada kejutan yang terjadi di babak keempat dimana Serena Williams kalah dari pemain non-unggulan Ekaterina Makarova. Serena bermain dengan buruk di pertandingan itu, dan sepertinya ia belum kembali ke kondisi baiknya karena cedera dan sedikitnya pertandingan yang ia mainkan sebelum turnamen. Semifinalisnya terdiri atas 3 pemain yang termasuk peringkat 4 besar ditambah Kim Clijsters. Clijsters akan menghadapi Victoria Azarenka (skenario yang aku prediksikan); dan Maria Sharapova akan menghadapi Petra Kvitová (aku memprediksi Serena vs Kvitová). Oke, sekarang, sulit nih untuk memprediksi siapa yang akan menang karena menurutku peluang bagi siapa pun dari mereka untuk memenangkan pertandingan semifinalnya adalah 50/50 gitu. Ya, seketat itu. Tapi kalau aku harus memilih, mungkin aku akan memilih Azarenka vs Kvitová kali ya; dengan Kvitová menyabet gelar juara. Kita lihat saja deh, pertandingan semifinal putri akan berlangsung besok ini, dan juga pertandingannya Roger Federer vs Rafael Nadal.

Seru!

#1019 – 2012 Australian Open (Prediction)

ENGLISH

Okay, here we go. It is time to make my most awaited prediction for this year’s first grandslam tournament of the year: the 2012 Australian Open. All the data needed to make a prediction has been available: the seeded players were announced earlier this week, the result from some warm-up tournaments are already there, and most importantly: the (singles) draws have just been drawn (I stayed up late on Thursday just to follow the drawing ceremony live, muahahaha ). Anyway, so here we go:

Men’s Singles

Honestly, I still can’t see that singles title goes to someone not in the top four. Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer, and Andy Murray are just “too strong” in the men’s field now. Two or three players are, somewhat, trailing behind them and therefore could possibly pull one or two upsets: Jo-Wilfried Tsonga and to some degree, David Ferrer.

What makes the field more interesting this year are a few twists that surround these top four players. Rafael Nadal has announced that he has a disturbing shoulder injury. Further, he will also skip February to heal this injury. This should indicate something. Roger Federer, a player who almost never gets injury during his marvelous career, sustained a back injury during his second round match in a warming-up tournament in Doha last week, causing him to withdraw from the tournament before the semifinals. Novak Djokovic had an unbelievable three quarter of 2011; but his body couldn’t take it anymore and he was injured for the second half of 2011. He hasn’t played any traditional warming-up tournament this year and decided to just go directly to Melbourne. Hence, his performance is, somewhat, still in the ‘mist’.

The only player in the top four that seems to have more good news (than bad news) around him is Andy Murray. Aside from two “hiccups” (if I may say) in his first two singles matches in Brisbane where he appeared to seemingly have a disturbing hip injury, he played incredibly well from thereon. Plus, he announced on December 31st that he has appointed Ivan Lendl, a former world no.1 for 270 weeks and the holder of 8 grandslam singles titles, as his full-time coach! There are a lot of parallelism between Murray’s and Lendl’s career: Lendl lost his first four grandslam finals before he won his first, when he was 24, now Murray has lost his initial three grandslam finals, and Murray is now 24. It may be way too early to assess Lendl’s influence on Murray’s game during this Australian Open, but the opportunity seems to sit nicely there for Murray.

Looking at the draw, for the first time ever since 2005 French Open, Rafael Nadal and Roger Federer are in the same half of the draw, meaning that they may meet in the semifinals (after 2005 FO, they were always in different side of the draw, so the could only meet in the final). It implies that Novak Djokovic and Andy Murray are in the other half of the draw. The thing is, in my opinion, Andy Murray has the toughest draw, with potential meeting against Jo-Wilfried Tsonga in the quarterfinals. Djokovic may meet David Ferrer in the quarterfinals if the seeding holds, while Rafael Nadal and Roger Federer may meet Tomas Berdych and Mardy Fish respectively in the quarterfinals. What upsets me quite a bit is that my favorite next-generation player, Ryan Harrison, is drawn against Andy Murray in the first round! Such a bad draw and incredibly bad luck for Harrison there. On paper, Andy Murray is, obviously, the heavy favorite; and I agree with that. Well, but that is sport…

So, who is my pick? Well, from the upper half of the group, I am kinda torn between Novak Djokovic and Andy Murray. I think one of these two will make it to the final, though it may be a harder route for Murray. However, given that Novak Djokovic is the defending champion (and he will be in most big tournaments until May), I think he has more “pressure” on his side. If Murray can take advantage of this, I think he can make final hattrick in Melbourne this year. From the bottom side, it seems to me that Rafa’s problem is more serious than Roger’s. It is quite a shame for Rafa as it means that he has been plagued with injury during his last three participation at the Australian Open. So, I think Roger Federer will make it to the final.

Okay, now, Andy Murray vs Roger Federer. If this scenario happens, it means that it is a repetition of the 2010 final. But this time, it seems that Andy Murray has more “edge” than Roger Federer. Murray has gained more “experience” than when he was in 2010, he just formed high-profile relationship with Lendl, and the thing about Roger Federer that raises my doubt a little is that back injury he sustained in Doha. So, I am going with Andy Murray this time to win his first grandslam title.

Women’s Singles

Very different from the men’s field, the women’s draw is just as open as it has always been the last one a a half years. The world no.1, Caroline Wozniacki, is still chasing that first grandslam title she hasn’t had so far, even though she has sat for 64 weeks as world no.1. She has the right to hold that number 1 status for at least another two weeks after Petra Kvitová fails to win Sydney International this week. Five players have the chance to steal that world no.1 title from Wozniacki after the Australian Open: Petra Kvitová, Victoria Azarenka, Maria Sharapova, Samantha Stosur, and Agnieszka Radwańska; with Petra Kvitová probably being the favorite. In fact, maybe it is more likely for her to take the world no.1 from Caroline Wozniacki than for Caroline Wozniacki to defend that title; as Caroline Wozniacki also injured her wrist in Sydney this week, even though MRI scan revealed it was a very minor injury not to worry about.

Even so, in my opinion, probably only two of those aforementioned names are part of the top 4 favorite to win the title this year; they are Petra Kvitová and Victoria Azarenka. The two other names are big names in the WTA Tour but currently ranked ‘only’ 12th and 13th in the rankings due to their struggle with injury and health issue in 2011: the defending champion, Kim Clijsters, and five time Australian Open champion (the most in Open Era), Serena Williams.

Now, let us take a look at the draw. Interestingly, Kim Clijsters and Li Na (the finalists last year) are drawn in the same section, meaning they may meet in the fourth round for a repeat of last year’s final. Then, the winner of this match may meet Caroline Wozniacki in the quarterfinals. Victoria Azarenka is drawn in the same half as them, meaning one of them may meet her in the semifinals. Two names might challenge Victoria Azarenka in the quarterfinals: eight seed Agnieszka Radwańska and Francesca Schiavone. However, somehow I feel that Francesca Schiavone has more chance to reach the quarterfinals than Agnieszka Radwańska, hmm. But I do think Victoria Azarenka still has what it takes to beat any of them. Another interesting draw is that the potential quarterfinals match between Serena Williams and Maria Sharapova in the bottom half of the draw. It seems that Serena Williams has nothing to worry about, since Sharapova ended 2011 with an ankle injury and she decided not to play any warming-up tournaments before the Australian Open to protect that ankle. So her form is, somewhat, also in the mist. As the second seed, Petra Kvitová is drawn in the bottom half of the draw, and therefore may meet Serena Williams/Maria Sharapova in the semifinals. Samantha Stosur might meet Petra Kvitová in the quarterfinals, and given that Sam Stosur is Australian, one might think she shall get homeland advantage. Well, I beg to differ. Ever since winning that US Open title last September, Sam Stosur has kinda gone on the downhill path. She performed disappointingly in two warming up tournaments in Australia these past two weeks, and hence I think it is going to be quite difficult for her.

So, who is my pick? It is kinda tricky. In the upper half of the group, I think the semifinals shall be between Victoria Azarenka vs either Kim Clijsters or Caroline Wozniacki. But I think Kim Clijsters still has what it takes to beat the world number 1; even though being the defending champion, she may have that kind of “extra pressure” on her side. Hence, in my opinion, Victoria Azarenka has quite a good chance to advance to her first grandslam final; plus, she just won the Sydney International this week, this should boost her some confidence. From the bottom group, my dream semifinals should be between Serena Williams and Petra Kvitová; a repeat of 2010 Wimbledon’s semifinal. This match, if does occur, may be the match of the tournament and worth a final. It is going to be quite a 50/50 chance between them, depending on who has the better day that day. However, I would still go with experience beats age and take Serena Williams as the finalist from the bottom group.

Okay, now, Victoria Azarenka vs Serena Williams. In this scenario, one may think Serena Williams is the heavy favorite because it will be Victoria Azarenka’s first grandslam final. Hence, nerve may take her toll. However, let us not forget Victoria Azarenka’s victory against Serena Williams in the final of Sony Ericsson Open (Miami Masters) back in 2009. It was Victoria Azarenka’s first final on a top tier tournament (Premier Mandatory, just below the grandslam, and some dub this tournament as the “fifth slam”; so you can see the magnitude of this tournament) and she did beat Serena quite convincingly, even though Serena was injured at that time. But still, credits to Azarenka. Even so, a grandslam final is different. The aura is so different from any other tournaments for the player. It has affected many players (including Andy Murray) and they could not play their best during the final, therefore succumbing to the more experienced opponent. Plus, given their recent matches (Serena beat Victoria in Toronto and the US Open in 2011 in straight sets), it seems that Serena Williams still has what it takes to win the match. So, I would go with Serena Williams as the winner of this grandslam tournament, giving her her 14th grandslam title.

***

Yup, that is my prediction for this year’s Australian Open. What is yours? Btw, I just realized that this prediction is the same with my prediction for last year’s US Open, hahaha .

My pick for the winners of the 2012 Australian Open: Andy Murray and Serena Williams

note : Andy Murray’s picture was taken from here, and Serena Williams’ from here.

BAHASA INDONESIA

Oke, mari kita mulai. Inilah saat untuk membuat prediksiku yang sudah ditunggu-tunggu *GR mode on* tentang turnamen grandslam pertama tahun ini: Australian Open 2012. Semua data yang dibutuhkan untuk membuat prediksi sudah komplit nih: daftar pemain unggulan telah diumumkan awal minggu ini, hasil beberapa turnamen pemanasan juga sudah tersedia, dan yang terpenting: undian (buat sesi tunggal (singles)) telah dilaksanakan (aku ngebela-belain begadang loh hari Kamis malam demi mengikuti upacara pengundiannya langsung, muahahaha ). Anyway, mari kita mulai saja:

Tunggal Putra

Jujur, menurutku sih masih sulit ya membayangkan pemenang untuk sisi tunggal putra adalah pemain dengan peringkat di luar empat besar. Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer, dan Andy Murray masih “terlalu kuat” di sisi tunggal putra saat ini. Dua atau tiga pemain memang mengikuti di belakang mereka sih dan makanya memang bisa menimbulkan satu dua kejutan gitu: Jo-Wilfried Tsonga dan dalam beberapa segi, David Ferrer.

Nah, yang membuat sisi putra tahun ini agak lebih menarik itu adalah beberapa “bumbu” yang mengelilingi pemain empat besar ini. Rafael Nadal mengumumkan bahwa ia sedang mengalami cedera bahu. Lebih jauh lagi, ia juga akan absen sepanjang Februari untuk memulihkan bahunya ini. Ini artinya cederanya itu cukup parah kan? Roger Federer, pemain yang hampir nggak pernah dilanda cedera sepanjang karirnya yang fantastis, juga mengalami cedera punggung di babak kedua di turnamen pemanasannya di Doha minggu lalu, yang menyebabkannya mundur sebelum pertandingan semifinal. Novak Djokovic memang memiliki musim yang luar biasa sepanjang tiga perempat tahun 2011; tetapi akhirnya badannya juga tidak kuat dan mengalami cedera di paruh akhir 2011. Ia memutuskan untuk tidak bermain di turnamen pemanasan tradisional dan langsung pergi ke Melbourne. Artinya, sulit untuk  mengira performanya akan seperti apa nanti.

Satu-satunya pemain di empat besar yang sepertinya memiliki berita baik lebih banyak daripada berita buruk di sekitarnya adalah Andy Murray. Selain dua pertandingan tunggal pertamanya di Brisbane yang agak kurang memuaskan dimana ia tampil seakan-akan mengalami cedera pinggang, ia bermain dengan baik setelahnya. Plus, ia juga mengumumkan pada tanggal 31 Desember bahwa ia menunjuk Ivan Lendl, mantan pemain nomor 1 dunia selama 270 minggu dan pemegang 8 gelar tunggal grandslam, sebagai pelatih tetapnya! Ada banyak kemiripan antara kariernya Murray dan Lendl: Lendl kalahdi empat final grandslam pertamanya sebelum ia akhirnya memenangi gelar pertamanya, di usia 24 tahun, dan kini Murray juga sudah kalah di tiga final grandslam pertamanya, dan tahun ini ia berusia 24 tahun. Memang mungkin sekarang ini terlalu awal untuk melihat efek dari kehadiran Lendl di permainannya Murray sepanjang Australian Open ini, tetapi pintu kesempatan itu nampaknya sedang terbuka lebar Murray.

Melihat undiannya, untuk pertama kalinya semenjak French Open di tahun 2005, Rafael Nadal dan Roger Federer berada di sisi setengah undian yang sama, yang artinya mereka bisa bertemu di babak semifinal (setelah FO 2005, mereka selalu berada di sisi berlainan dari undian, sehingga mereka hanya bisa bertemu di final saja). Ini artinya, Novak Djokovic dan Andy Murray berada di sisi yang lain dari undian. Nah, menurutku, Andy Murray mendapat undian yang terberat, dengan potensi untuk bertemu Jo-Wilfried Tsonga di perempat final. Djokovic bisa bertemu David Ferrer di perempat final sesuai dengan pengunggulan, sementara Rafael Nadal dan Roger Federer dapat bertemu Tomas Berdych and Mardy Fish, berturut-turut, di perempat final. Yang agak mengecewakanku adalah pemain masa depan menjanjikan favoritku, Ryan Harrison, bakal bertemu Andy Murray di babak pertama! Beneran deh undian yang buruk dan nasib yang jelek sekali bagi Harrison. Di atas kertas, Andy Murray, jelas lah ya, yang difavoritkan untuk menang; dan aku setuju dengan itu. Ya, memang begini deh event olahraga…

Jadi, siapakah pilihanku? Hmm, dari sisi atas undian, aku agak bingung untuk memilih antara Novak Djokovic dan Andy Murray. Aku rasa satu di antara dua ini yang akan masuk final, walau jalannya mungkin agak lebih sulit bagi Murray ya. Namun, karena Novak Djokovic adalah sang juara bertahan (dan ia akan terus menjadi juara bertahan di kebanyakan turnamen besar sampai Mei), rasanya ada lebih banyak “tekanan” di sisinya. Kalau Murray bisa mengambil keuntungan dari kondisi ini, aku rasa ia sangat bisa mencetak hattrick dengan mencapai final di Melbourne tiga kali berturutan. Di sisi bawah undian, rasanya masalah yang mendera Rafa lebih berat daripada Roger ya. Agak sayang juga sih bagi Rafa karena ini artinya ia selalu dilanda cedera di tiga partisipasinya di tiga Australian Open belakangan. Jadi, aku rasa Roger Federer yang akan masuk final.

Oke, kini, Andy Murray vs Roger Federer. Kalau skenario ini beneran terjadi, ini artinya final tahun 2010 terulang lagi. Namun, kali ini justru Andy Murray yang lebih “diuntungkan” daripada Roger Federer. Murray tentu telah mendapat banyak “pengalaman” semenjak tahun 2010, ia baru saja membentuk relasi kelas tinggi dengan Lendl, dan hal tentang Roger Federer yang agak sedikit menimbulkan pertanyaan adalah cedera punggungnya yang ia alami di Doha. Jadi, aku memprediksikan Andy Murray akan merebut gelar grandslam pertamanya kali ini

Tunggal Putri

Sangat berbeda dari sisi putra, sisi putri sangat terbuka sekali, seperti biasanya selama satu setengah tahun belakangan. Pemain peringkat 1 dunia, Caroline Wozniacki, masih mengejar gelar grandslam pertamanya yang belum pernah ia menangkan, padahal ia telah duduk sebagai pemain peringkat 1 dunia selama 64 minggu. Ia baru saja mendapatkan hak untuk memegang gelar nomor 1 itu selama dua minggu lebih lama setelah Petra Kvitová gagal menjuarai Sydney International minggu ini. Lima pemain berkesempatan mencuri gelar nomor 1 dari Wozniacki setelah Australian Open ini: Petra Kvitová, Victoria Azarenka, Maria Sharapova, Samantha Stosur, dan Agnieszka Radwańska; dengan Petra Kvitová mungkin sebagai yang paling difavoritkan. Malahan, mungkin lebih mungkin baginya untuk merebut gelar nomor 1 dari Caroline Wozniacki daripada bagi Caroline Wozniacki untuk mempertahankan gelar tersebut; karena Caroline Wozniacki juga mencederai pergelangan tangannya di Sydney minggu ini, walaupun pemeriksaan MRI menunjukkan kalau cedera itu sangat ringan dan tidak perlu dikhawatirkan.

Walau begitu, mungkin hanya dua dari nama-nama yang aku sebutkan di atas yang masuk dalam empat besar favorit untuk memenangi turnamen ini tahun ini; mereka adalah Petra Kvitová dan Victoria Azarenka. Dua nama lain adalah nama besar di tur WTA tapi kini mereka ‘hanya’ berperingkat 12 dan 13 karena terkena cedera dan masalah kesehatan di tahun 2011: sang juara bertahan, Kim Clijsters, dan juara Australian Open lima kali (terbanyak di Open Era), Serena Williams.

Sekarang, mari kita lihat undiannya. Yang menarik, Kim Clijsters dan Li Na (finalis tahun lalu) berada di seksi yang sama, yang artinya mereka bisa bertemu di babak keempat untuk ulangan final tahun lalu. Lalu, pemenang pertandingan ini mungkin akan bertemu Caroline Wozniacki di perempat final. Victoria Azarenka berada di sisi setengah undian yang sama dengan mereka, yang artinya satu dari mereka bisa bertemu dengannya di semifinal. Dua nama mungkin bisa menantang Victoria Azarenka di perempat final: unggulan ke delapan, Agnieszka Radwańska dan Francesca Schiavone. Namun, rasa-rasanya koq Francesca Schiavone memiliki peluang lebih besar ya untuk mencapai perempat final daripada Agnieszka Radwańska, hmm. Tapi bagaimana pun juga rasanya Victoria Azarenka masih bisa mengalahkan yang mana pun dari mereka. Undian lain yang menarik adalah potensi bertemunya Serena Williams dan Maria Sharapova di perempat final di sisi bawah undian. Sepertinya sih tidak ada yang perlu dikhawatirkan Serena karena Sharapova mengakhiri 2011 dengan cedera pergelangan kaki dan ia memutuskan untuk tidak bermain di turnamen pemanasan apa pun untuk melindungi pergelangan kakinya itu. Jadi, performanya juga masih belum jelas. Sebagai unggulan kedua, Petra Kvitová juga berada di sisi bawah undian, sehingga berpotensi untuk bertemu Serena Williams/Maria Sharapova di semifinal. Samantha Stosur bisa jadi bertemu Petra Kvitová di perempat final, dan karena Sam Stosur berasal dari Australia, mungkin banyak yang mengira ia akan mendapatkan keuntungan tuan rumah. Tapi menurutku tidak begitu. Semenjak menjuarai US Open September lalu, performa Sam Stosur seperti mengikuti grafik menurun. Ia tampil mengecewakan di dua turnamen pemanasan di Australia dua minggu belakangan ini, jadi aku rasa ia bisa jadi akan menghadapi kesulitan juga.

Jadi, siapakah pilihanku? Agak sulit nih. Di bagian atas undian, aku rasa semifinalnya bisa jadi antara Victoria Azarenka vs salah satu di antara Kim Clijsters atau Caroline Wozniacki. Namun, aku rasa Kim Clijsters masih bisa memenangi pertandingan melawan pemain peringkat 1 dunia ini; walau sebagai juara bertahan, ia mungkin mendapat “beban tambahan” di sisinya. Jadi, menurutku, Victoria Azarenka memiliki kesempatan yang baik untuk maju ke final grandslam pertamanya; ditambah lagi, ia baru saja menjuarai Sydney International, yang mana ini seharusnya cukup menambah rasa percaya dirinya. Dari sisi bawah undian, pertandingan semifinal idealku adalah antara Serena Williams dan Petra Kvitová; ulangan Semifinal Wimbledon tahun 2010. Pertandingan ini, kalau beneran terjadi, bisa jadi menjadi pertandingan terseru di turnamen ini dan layak menjadi pertandingan final. Kesempatannya menurutku sih 50/50 ya, tergantung siapa yang bermain lebih baik hari itu. Namun, aku rasa sih pengalaman masih mengalahkan usia lah, dan aku memilih Serena Williams menjadi finalis dari grup bawah.

Oke, kini, Victoria Azarenka vs Serena Williams. Di skenario ini, mungkin banyak yang langsung berpikiran kalau Serena Williams jelas adalah sanga favorit untuk juara karena ini akan menjadi final grandslam pertamanya Victoria Azarenka. Bisa jadi ini mempengaruhi mentalnya. Namun, jangan lupa juga bahwa Victoria Azarenka pernah mengalahkan Serena Williams di turnamen Sony Ericsson Open (Miami Masters) tahun 2009. Final itu adalah final pertamanya Victoria Azarenka di turnamen level tinggi (Premier Mandatory, satu level saja di bawah grandslam, dan beberapa menganggap turnamen itu adalah “grandslam kelima”; jadi bisa dibayangkan deh seberapa besar turnamen itu) dan ia mengalahkan Serena dengan cukup meyakinkan, walau waktu itu Serena sedang cedera. Tapi, tetap aplaus untuk Azarenka. Tapi tetap saja sih, final grandslam itu berbeda. Auranya itu berbeda sekali dari turnamen-turnamen lain bagi para pemain. Ini sudah mempengaruhi banyak pemain (termasuk Andy Murray) dan mereka tidak bisa tampil dengan permainan terbaiknya sepanjang final, dan akhirnya kalah dari lawannya yang lebih berpengalaman. Apalagi, ditambah dengan pertandingan di antara mereka akhir-akhir ini (Serena mengalahkan Victoria di Toronto dan US Open di tahun 2011 dengan straight sets), rasa-rasanya Serena Williams masih memiliki apa yang dibutuhkannya untuk memenangi pertandingan ini. Jadi, aku memprediksi Serena Williams sebagai juara turnamen grandslam ini, yang akan menjadi gelar grandslam ke-14-nya.

***

Ya, itulah prediksiku akan edisi tahun ini dari Australian Open. Bagaimanakah dengan prediksi kalian? Btw, aku baru sadar bahwa prediksiku ternyata sama dengan prediksiku untuk turnamen US Open tahun lalu, hahaha .

#1015 – The Story This Week

ENGLISH

Okay, you already know that I was so excited to start all my activities in the year 2012 earlier this week. So, how did they go? Well, here are a few updates of my life this week:

I found IT!

Last Wednesday, my supervisor and I had a guess on what might cause the weird outcome in the simulation that I am performing. Later on that day and the next day, after performing several investigations, I found out that the suspect was not the culprit. Ah, it seemed that I hit another dead end .

But then, I had an idea to run another diagnose but this time, I decided to change the focus. All this time I was focusing on the code itself, hoping to find a bug in it. But since after gazillion of thorough inspections “the bug” was still not identified yet, it occurred to me that maybe the cause was something else: something from outside of the code itself. Frankly, I sidelined this possibility at first since I was kinda sure the problem should lay within the code and there was no indication that something outside of the code was wrong. But after all the failures in the investigation to the code, I finally gave up and was open to this possibility .

And guess what? This diagnose gave me something that I wanted to see! An inconsistency!! This indicated that indeed the problem lied outside of the code. Further, this inconsistency led me to pinpoint that one input (well, not really an “input” in technical sense actually but for the sake of simplicity, let us call it “input”, huahahaha ) was indeed the f*cking cause of the weird outcome!  I “fixed” this input and test the code, and it worked flawlessly! Ah, I am so relieved that I finally found this stupid cause!! Now I can work on my simulation!! And I am super glad that I was not too stubborn to stick with code-checking trying to find “the bug”, as there was NO bug in the first place!! Ah, I am so happy!

Anyway, this whole experience led me into thinking that indeed finding the cause of weird outcome from a code is like treasure hunting! It is quite “painful” when you keep hitting dead-ends but it makes you even more curious at the same time. And when you finally find it, you will feel on top of the world and super relieved, and most importantly: proud of yourself! And of course you can “use” and “enjoy” the treasure that you find. In my case, I get the affirmation that this code is bug free and works well, and so I can do my simulation with no worry.

Strange Weather

Anyway, let us talk weather. This past week, the weather has been strange here in the Netherlands. I think there has been a storm hitting Europe. I don’t know, I do not check the latest weather news so I am just making a guess here. The wind has been blowing really hard (with speed around 45 – 60 km/hour) and it is not nice to bike in this wind, I can assure you that. Btw, how fast is 60 km/hr wind? Well, let me put it this way. Imagine you are riding a car and it moves with the speed of 60 km/hr. Also imagine that you put your head out of the car (I know this is very not safe, so just imagine it, do not ever try it! If you do, it is not my responsibility, I have warned you!!); then the sensation you feel in your head while doing that is just like the sensation you get when being hit by 60 km/hr wind! See??

But I am not complaining about the wind actually. As I shared this time, strong wind is part of life here in the Netherlands. So it was not something “new”. However, there is other thing that is kind of “abnormal” that has been happening lately: hard rain! Normally, when it rains here in Holland, it does not last that long. Maybe just for like 30 minutes then it is done, even sometimes the sun is back shining after that, hahaha . But lately, the rain has been lasting quite longer: for more than an hour I think.  And it was not just drizzle or light shower, it was more like pouring! Well, in Indonesia, this is not a strange phenomenon as it always happens pretty much in every rainy season. But here in Holland, it is something unusual. And having lived here for more than a year now, I am quite surprised, hahaha. I mean, not surprised with the pouring rain but I am surprised that it also happens here, where normally it doesn’t.

p.s: and you know, I am not a fan of rain. 

Injuries

Okay, let us talk tennis now!! So, they who are not interested in tennis can just skip this part .

So, as I already wrote in the previous post, Serena Williams just sustained an injury this week. However, as the week progressed, it turned out that she was not the only one! Roger Federer and Kim Clijsters also caught injuries! Federer got a back injury during his second round match in Doha this week, while Kim Clijsters got a hip injury in her semifinals match in Brisbane just earlier today. There have also been several other names who are plagued with injuries this week only, making the list even longer! The Australian Open is going to start in just around ten days from now. This might be an indication that it will turn out to be quite a more open tournament with a bit of more potential surprises. But we will see though

BAHASA INDONESIA

Oke, sudah pada tahu dong kalau aku bersemangat sekali untuk memulai aktivitasku di tahun 2012 awal minggu ini. Nah, bagaimanakah aktivitas-aktivitas itu berjalan? Yah, berikut sedikit update minggu ini:

KETEMU!

Rabu lalu, aku dan pembimbingku memiliki dugaan akan penyebab munculnya hasil yang aneh di simulasi yang sedang aku jalankan. Nah, di hari itu dan sehari setelahnya, setelah melakukan beberapa investigasi, ternyata si tersangka ini bukan pelakunya. Ah, rasanya kayak menemui jalan buntu lagi gitu .

Tapi kemudian, aku jadi mendapatkan ide baru untuk melakukan diagnosa lagi, tapi kali ini aku memutuskan untuk mengubah fokusnya. Selama ini aku fokus di kodenya itu sendiri, berharap aku segera menemukan bug-nya. Namun, karena setelah jutaan kali *lebay* inspeksi “si bug” itu nggak ketemu-ketemu juga, jadilah aku berpikir mungkin penyebabnya adalah hal lain: sesuatu hal di luar kodenya itu sendiri. Jujur nih, awalnya aku mengesampingkan kemungkinan ini karena aku cukup yakin masalahnya ada di badan kodenya itu sendiri dan nggak ada indikasi juga kok kalau sesuatu di luar kode itu ada yang salah. Tapi setelah investigasi-investigasi yang hasilnya negatif itu muncul turus, ya udah aku menyerah juga dan mulai membuka pikiranku akan kemungkinan ini .

Dan bagaimana hasilnya? Diagnosa ini memberikan hasil yang aku inginkan lho! Sebuah inkonsistensi!! Ini mengindikasikan bahwa memang masalahnya itu ada di luar kodenya. Lebih jauh lagi, inkonsistensi yang muncul ini membuatku bisa langsung menunjuk satu input (yah, secara teknis sebenarnya bukan “input” sih ya tapi biar gampang mendeskripsikannya, kita anggap “input” aja deh ya, huahahaha ) adalah penyebab hasil aneh yang muncul itu!  Aku “memperbaiki” input ini dan mengetes kodeya, dan kodenya bekerja dengan tanpa cela dong!! Ah, aku lega sekali nih akhirnya ketemu juga si pelaku ini!! Sekarang aku jadi bisa melakukan simulasiku deh!! Dan aku senang juga aku nggak sekeras-kepala itu buat tetap kekeuh memeriksa kodenya berharap nemu “si bug”, soalnya kan sebenarnya memang NGGAK ADA bug gitu disana!! Ah, bahagia nih saya!

Ngomong-ngomong, pengalaman ini membuatku berpikir bahwa sebenarnya pencarian penyebab hasil aneh kayak gini itu kayak perburuan harta karun ya! Agak “menyakitkan” juga ketika kita terus menemui jalan buntu tapi sekaligus juga membuat semakin penasaran gitu. Dan ketika akhirnya ketemu, bener deh berasa senang dan lega banget, serta satu lagi: bangga pada diri sendiri!  Dan tentu saja ya kita juga bisa “menggunakan” dan “menikmati” harta karun yang kita temukan itu. Dalam kasusku, aku mendapatkan konfirmasi bahwa kodeku bebas bug dan bekerja dengan baik, sehingga aku bisa menjalankan simulasi dengan tenang.

Cuaca Aneh

Anyway, mari membicarakan cuaca. Seminggu belakangan ini, cuacanya agak aneh gitu di Belanda. Kayaknya sih Eropa sedang diterpa badai kali yah. Aku nggak tahu sih soalnya aku nggak mengikuti berita terbaru tentang cuaca gitu, jadi ya aku nebak-nebak aja. Anginnya kencang sekali (kecepatannya sekitar 45 – 60 km/jam gitu deh) dan ini adalah situasi yang tidak ideal loh buat sepedaan, percaya deh. Btw, seberapa cepatkah angin 60 km/jam itu? Hmmm, gini deh. Bayangkan kalian sedang naik mobil dan mobilnya sedang bergerak dengan kecepatan 60 km/jam. Bayangkan pula ketika itu kalian sedang mengeluarkan kepala kalian dari mobil (ya ya, ini memang sangat tidak aman, jadi dibayangkan aja ya, jangan pernah dicoba loh!! Kalau pada nyoba, bukan tanggung-jawabku loh, kan sudah aku peringkatkan nih!!); nah, apa yang menerpa kepala kalian saat itu ya kurang lebih sama deh kayak ketika kita sedang diterpa angin dengan kecepatan 60 km/jam! Nah kan??

Eh, tapi sebenarnya aku nggak komplain tentang anginnya sih. Kan seperti yang pernah aku tulis waktu ini, angin kencang itu ya bagian kehidupan sehari-hari lah di Belanda ini. Jadi, ini bukan hal “baru” gitu. Nah, hal baru yang agak “nggak normal” yang baru-baru ini terjadi di Belanda itu adalah: hujan deras! Biasanya kan ya, disini kalau hujan itu berlangsungnya nggak lama deh. Paling cuma 30 menit aja dan setelah itu langsung beres, malah kadang matahari langsung bersinar dengan cerah, hahaha . Tapi akhir-akhir ini, hujannya berlangsung lebih lama: lebih dari sejam gitu deh.  Dan hujannya tuh bukan hujan gerimis atau rintik-rintik gitu loh, tapi memang hujan deras! Yah, di Indonesia sih fenomena kayak gini tuh biasa lah ya untuk terjadi setiap musim hujan. Tapi di Belanda ini, ini sesuatu yang nggak biasa nih. Dan karena sudah tinggal disini setahun lebih, aku kaget juga, hahaha. Maksudku, bukan kaget sama hujannya tapi kaget karena hujan kayak gini terjadi juga disini, yang biasanya nggak pernah terjadi.

p.s: dan tahu kan, aku bukanlah seorang penggemar hujan. 

Cedera

Oke, mari membahas tenis!! Bagi mereka yang nggak tertarik sama tenis, bisa deh melompati bagian ini .

Jadi, seperti yang aku tulis di posting lalu, Serena Williams mengalami cedera minggu ini. Nah, setelah minggu ini berjalan lebih lanjut, ternyata ia nggak sendirian lho! Roger Federer dan Kim Clijsters juga mengalami cedera! Federer mengalami cedera punggung di pertandingan babak keduanya di Doha minggu ini, sementara Kim Clijsters mengalami cedera paha di pertandingan semifinal di Brisbane tadi. Ada juga beberapa nama lain yang mengalami cedera minggu ini pula, sehingga daftar pemain yang cedera jadi semakin panjang deh! Australian Open bakal dimulai sekitar sepuluhan hari lagi dari sekarang. Ini mungkin adalah sebuah indikasi dimana turnamennya akan lebih terbuka dengan mungkin beberapa hasil yang mengejutkan. Tapi we will see aja lah ya

#1014 – New Week Has Begun!

ENGLISH

Hi all, we are now already in the first week of the year 2012 and I am excited! Why? Well, there are several reasons:

Back to Work

Yup, I am excited to get back to work. Even though officially this week is still within the holiday week for students, but I decided to go back to my office today, muahahaha . I am so anxious to find the stupid bug that caused my simulation to yield weird result. I had a meeting with my supervisor earlier today and we had a guess on what might have caused the weird result. I am not sure yet though as I need to run the simulation to confirm whether the hypothesized cause is indeed the cause or not. Currently the simulation is still running, so, finger crossed there, haha

New Tennis Season

One exciting news this week is the 2012 tennis season has just begun! The first grandslam of the year, the Australian Open, will start in less than two weeks; and this week four warm-up tournaments (well, five with Hopman Cup in Perth though) are being held.

From the men’s field, the highlight this week came from Andy Murray who announced that he hired Ivan Lendl, a former player who was the number 1 player in the world for 270 weeks and the holder of eight singles grandslam titles, as his new coach. This is an exciting prospect as Murray has been desperate to win his first grandslam title; he already got three chances by reaching three finals of them but lost on all occasions. This is a situation that is similar to what Lendl had back in his time. Even, maybe the burden was higher for Lendl as he was already world no.1 before he won his first grandslam; and he already reached four finals (and lost all of them) at that time. We will see if Lendl’s experience will help Murray in reaching his dream. Well, I do hope so

The women’s field is also interesting with the (expected) comeback of several top players who were injured in most 2011. I still hope Venus Williams will be fit enough to play Australian Open (AO); even though she withdrew from this week’s tournament in Auckland because of health issue. She was absent for the first half of 2011 because of injury which she sustained during last year’s AO, before revealing she was diagnosed with Sjögren’s syndrome during the US Open. She seemed fine in few exhibition matches in late November and December, but we will see. Kim Clijsters was also one of them. After having tremendous first two months in 2011, injury by injury plagued her and eventually forced her to end her 2011 season in August. And the most exciting one is, probably, Serena Williams. Medical complications sidelined her in the second half of 2010 and first half of 2011; and she had another injury after her US Open campaign where she reached the final.

Both Kim Clijsters and Serena Williams play this week, in a Premier-level tournament in Brisbane. Both have reached the quarterfinals; but Serena Williams had to withdraw from the tournament after she injured her left ankle in her second round match. Even though disappointing and extremely frustrating (as it seems now that she is in a streak of injuries by injuries), I think she has taken a wise decision out there: not taking any chances of making the injury worse before the AO. I really hope that it will be healed by the time AO is due in just twelve days from now. I mean, it will be another boring women’s field if neither of the Williams sisters is participating, IMO.

BAHASA INDONESIA

Halo semua, kita sekarang sudah berada di minggu pertama tahun 2012 nih dan aku bersemangat karenanya. Mengapa? Yah, ada beberapa alasan sih:

Kembali Bekerja

Ya, aku bersemangat untuk kembali bekerja. Walau secara resminya sih minggu ini masih minggu liburan gitu ya buat mahasiswa, tapi aku memutuskan untuk kembali ke kantor hari ini aja deh, muahahaha . Aku soalnya penasaran banget nih untuk menemukan bug tolol sialan yang menyebabkan simulasiku menghasilkan hasil aneh. Siang tadi aku ada meeting dengan pembimbingku dan kami ada tebakan sih mengenai penyebab hasil yang aneh ini. Aku masih nggak yakin juga sebenarnya karena aku membutuhkan untuk menjalankan simulasi untuk mengonfirmasi apakah hipotesa tentang tebakan penyebab hasil yang aneh itu benar atau tidak. Sekarang ini aku sedang menjalankan simulasinya, jadi ya, mudah-mudahan saja bener ya, haha

Musim Tenis Baru

Satu hal lain yang membuatku bersemangat adalah dimulainya musim 2012 dari tur tenis profesional tahun ini! Turnamen grandslam pertama tahun ini, Australia Open, akan dimulai kurang dari dua minggu lagi; dan minggu ini ada empat turnamen pemanasan (lima sih sama Hopman Cup di Perth) yang dimainkan.

Untuk sisi putra, berita terbesar minggu ini mungkin datang dari Andy Murray ya yang mengumumkan bahwa ia telah memilih Ivan Lendl, seorang mantan pemain yang pernah berperingkat 1 dunia selama 270 minggu dan memegang delapan gelar grandslam tunggal putra, sebagai pelatih barunya. Ini adalah prospek yang menarik karena Murray kan sudah mati-matian ingin menyabet gelar grandslam pertamanya; dan ia sebenarnya telah memiliki tiga kesempatan dengan mencapai tiga final tapi kalah di semuanya. Situasi ini serupa dengan yang pernah dialami Lendl di masanya. Bahkan, mungkin bebannya Lendl ketika itu lebih berat karena ia telah berperingkat 1 dunia sebelum menjuarai gelar grandslam pertamanya; dan ia mencapai empat final dahulu (kalah di semuanya) sebelum akhirnya memenangi satu. Kita akan lihat apakah pengalamannya Lendl akan membantu Murray mencapai impiannya. Yah, aku harap iya sih

Sisi putri juga cukup menarik dengan comeback (yang telah ditunggu-tunggu) dari beberapa pemain top yang cedera pada tahun 2011. Aku berharap Venus Williams akan sudah cukup fit untuk berkompetisi di Australian Open (AO); walau ia mundur dari turnamen di Auckland minggu ini sih karena masalah kesehatan. Ia absen di setengah tahun pertama 2011 karena cedera yang ia dapatkan di AO tahun lalu, sebelum mengumumkan bahwa ia didiagnosa terkena sindrom Sjögren ketika US Open. Ia terlihat baik-baik saja sih di beberapa pertandingan level ekshibisi di akhir November dan Desember, tapi kita lihat saja deh. Kim Clijsters juga satu di antaranya. Setelah mengawali tahun 2011 dengan gemilang di dua bulan pertama, cedera demi cedera menghampirinya dan akhirnya memaksanya untuk mengakhiri musim 2011nya di bulan Agustus. Dan yang paling menarik, mungkin, adalah Serena Williams. Komplikasi medis membuatnya tak bisa bermain sepanjang setengah akhir 2010 dan setengah awal 2011; dan ia terkena cedera lain setelah penampilannya di US Open dimana ia mencapai final.

Kim Clijsters dan Serena Williams keduanya bermain minggu ini di turnamen level Premier di Brisbane. Keduanya juga telah mencapai perdelapan-final; tetapi sayangnya Serena Williams harus mundur dari turnamen itu karena ia mencederai pergelangan kaki kirinya di pertandingan babak keduanya. Walau ini sangat mengecewakan dan bikin frustrasi (karena sepertinya ia sedang mengalami rentetan cedera demi cedera yang lama berakhirnya), aku rasa ia telah mengambil keputusan yang bijak deh: dengan tidak merisikokan cederanya semakin parah sebelum AO. Mudah-mudahan cederanya bisa segera sembuh tuh sebelum AO yang akan dimulai dua belas hari lagi. Maksudku, sisi putri bakal menjadi membosankan lagi nih kalau nggak ada Williams yang main, menurutku loh ya.