#1206 – End of the Ultra Long Weekend

ENGLISH

So here we are, already in the last day of this ultra long weekend. Tomorrow I will have to go back to work again, and actually I am quite excited about that, hahaha :lol: . But still, this long weekend has gone much faster than I thought it would be though…

Brussels

Actually, on Friday my friends invited me to join them on a spontaneous (impromptu) weekend trip to Brussels. The train tickets were still relatively cheap at that time (not the fast one, but the one with some transfers). At first I was really interested as I had nothing else planned anyway. I even already browsed for a hotel or hostel and actually found a good offer from one hotel with a single bedroom. However, then I remembered that for some reasons, I could not join the trip. Well, then I had to say no; it was kinda too bad actually…

DST

Anyway, this Sunday, the Daylight Saving Time (DST) took place in the Netherlands (and the whole Europe, I think); and this one was my less favorite one where the time was forwarded by one hour on Sunday morning. So on Sunday, we only had 23 hours in one full day.

Speaking of this DST, this year marks the third time I have had this forward DST in my life. And I think there is something about this forward DST because just like last year and the year before, I still “suffer” from jetlag-ish effect because of this DST. I don’t know. I think this year my body has handled it much better than the previous years though, but I still do feel the effect. So weird…

Indian Wells and Miami

Speaking of tennis, this weekend the series of two consecutive big tennis tournaments on hard court in Northern America was concluded. Indian Wells finished two weeks ago with Rafael Nadal and Maria Sharapova came on top. And Miami (Key Biscayne) was concluded this Sunday with Andy Murray and Serena Williams won their 26th and 48th title, respectively.

What can I say? Rafael Nadal surprised me by winning Indian Wells. I mean, we all know he is a top player but he had been off the tour for seven months. Okay, he played three Southern American clay tournaments in February, reached the final of all of them, and won two. But the field in Indian Wells was much stronger with the presence of the other big four, and it was on hard court. So at first I thought his goal was just to try his best and see where he was. But he ended up winning. Wow!

As for the women, I have to say Serena Williams showed why she is the best women tennis player in the world. She did not play anywhere near her best for the whole two weeks in Miami, and she ended up winning the title. She produced her comeback trademark in three matches: against Dominika Cibulková in the fourth round, Li Na in the quarterfinals, and Maria Sharapova in the final. It was just fantastic mental quality that she showcased there.

So now, we move on to the clay season…

Rafael Nadal's reaction after winning his third Indian Wells title. Photo credit: Michael Heiman/Getty Images North America

Rafael Nadal’s reaction after winning his third Indian Wells title. Photo credit: Michael Heiman/Getty Images North America

Serena Williams' reaction after winning her sixth Miami title. Photo credit: Matthew Stockman/Getty Images North America

Serena Williams’ reaction after winning her sixth Miami title. Photo credit: Matthew Stockman/Getty Images North America

BAHASA INDONESIA

Disinilah kita, sudah berada di hari terakhir ultra long weekend kali ini. Besok aku akan kembali bekerja, dan sebenarnya aku malah excited loh dengan hal ini, hahaha :lol: . Tapi tetap aja sih, long weekend ini berlalu dengan lebih cepat daripada jangkaanku loh…

Brussels

Sebenarnya, di hari Jumat temanku mengajakku untuk jalan-jalan spontan (dadakan) akhir pekan ke Brussels. Ada tiket kereta yang harganya relatif murah waktu itu (bukan dengan kereta yang cepat sih, tapi kereta yang dengan beberapa transit). Awalnya aku tertarik banget karena toh aku tidak ada rencana lain kan. Aku bahkan sudah browsing hotel atau hostel loh dan sebenarnya telah menemukan satu hotel dengan kamar single yang harganya oke juga. Namun, aku kemudian teringat bahwa karena beberapa alasan, aku nggak bisa ikutan deh. Jadilah ajakannya harus kutolak; agak sayang sih, tapi mau bagaimana lagi…

DST

Anyway, hari Minggu ini, Daylight Saving Time (DST) kembali berlangsung di Belanda (dan semua Eropa, kayaknya); dan ini adalah DST yang lebih tidak aku sukai dimana jamnya dimajukan satu jam di Minggu pagi. Jadi hari Minggu kemarin, dalam satu hari hanya ada 23 jam saja.

Ngomongin DST ini, tahun ini adalah tahun ketiga aku mengalami DST maju ini. Dan rasanya ada sesuatu deh dengan si DST maju ini karena seperti tahun lalu dan tahun sebelumnya, aku masih merasakan efek seperti jetlag karena DST ini. Nggak tahu deh kenapa. Tahun ini rasanya badanku meng-handle-nya dengan lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya sih, tapi tetap aja gitu efeknya terasa. Aneh deh…

Indian Wells dan Miami

Ngomongin tenis, akhir pekan ini satu seri dua turnamen besar di lapangan keras di Amerika Utara berakhir. Indian Wells berakhir dua minggu yang lalu dengan Rafael Nadal dan Maria Sharapova sebagai juaranya. Dan Miami (Key Biscayne) berakhir hari Minggu ini dengan Andy Murray dan Serena Williams memenangi titel ke-26 dan ke-48-nya, secara berturutan.

Apa yang bisa kubilang ya? Rafael Nadal mengejutkanku dengan menjuarai Indian Wells. Maksudku, kita semua tahu lah dia adalah pemain yang hebat tetapi ia sudah tidak bermain selama tujuh bulan. Oke, memang sih dia bermain di tiga turnamen tanah liat di Amerika Latin di bulan Februari, mencapai final di ketiganya, dan memenangi dua di antaranya. Hanya saja, daftar pemain di Indian Wells jauhlah lebih kuat dengan hadirnya tiga anggota big four lainnya, apalagi turnamen ini di lapangan keras. Awalnya aku kira tujuan utamanya dia adalah tampil yang terbaik untuk melihat dimana levelnya berada. Eh tetapi akhirnya dia bisa juara. Wow!

Untuk tur putri, harus kubilang bahwa Serena Williams menunjukkan mengapa dialah petenis wanita terhebat di dunia. Ia sama sekali tidak bermain dengan performa terbaiknya selama dua minggu turnamen Miami, dan akhirnya ia menjuarai kejuaraan ini. Dan ia memproduksi trademark comeback-nya di tiga pertandingan: melawan Dominika Cibulková di babak keempat, Li Na di perempat final, dan Maria Sharapova di final. Ia menunjukkan kualitas mental yang fantastis di turnamen ini.

Dan kini, beralihlah kita ke musim tanah liat…

#1177 – 2013 Australian Open

ENGLISH

So, the first grand slam tournament of 2013 has just been concluded today. And as usual, I am going to make a short review about it. :)

Women’s Singles

Even since before the first match of the tournament was played, the title had already been “given” to one player. She was, interestingly enough, not the number one player in the world; but had been in dominating form for the second half of 2012 and this form seemed to continue to 2013 as she won the title in Brisbane, which had a strong field (9 of the top 10 players competed there), easily. She was, obviously, the heavy favorite. She was none other than Serena Williams.

Nevertheless, tennis is a sport and someone still needs to win seven matches to get the singles trophy. Anything can happen, anything. And something did happen. In her first round match, Serena rolled her right ankle, badly. But she still won that match, devastatingly as well, with 6–0, 6–0 scoreline. She appeared fine by putting together devastating performance to reach the quarterfinals. There, however, another injury was exposed: a back injury. She lost in the quarterfinals through a tough three-setter.

Meanwhile, on the other side of the draw, the second-seed, Maria Sharapova, also put together impressive performance. She reached the semifinals just by losing nine games along the way! :shock: So, with Serena’s loss, the title was automatically “given” to her. But again, this is tennis. Sharapova had to win two more matches if she wanted that title. And she didn’t. The sixth-seed, Li Na from China, put together a very impressive performance, destroying Sharapova 6–2, 6–2 in the semifinals.

The defending-champion and world no.1, Victoria Azarenka, had tougher road along the way. But nevertheless, she managed to go through it all and reached the final. The final was another dramatic match. Li Na took the first set 6–4 before rolling her left ankle mid-way in the second set. Azarenka then took the second set 6–4. In the third set, Li Na, again, rolled the same ankle and fell down, and her had banged the court. :shock: I was like “What the hell” when it happened. So weird! Azarenka took the third set 6–3 and won her second grandslam title.

By doing so, Azarenka maintains her world number 1 status (if she had lost, Serena Williams would have replaced her as number 1). Serena raised to number 2 and Sharapova stepped down to number 3.

Anyway, congratulations Victoria Azarenka! You definitely deserve it!

Men’s Singles

One of the headlines before the start of the tournament was the absence of Rafael Nadal. So, this grand slam was the second in a row which he missed due to the prolonged injury. But still, the rest of the top four in the men’s game were still the favorite, with the world number 1, Novak Djokovic, as the defending champion.

Djokovic made his way to the final, after overcoming an epic fourth round encounter against Stanislas Wawrinka. He cruised through his semifinals match against the fourth-seeded, David Ferrer. On the other side of the draw, the second and third seeds, Roger Federer and Andy Murray, were on collision track and they did meet in the semifinals. Coming to the match, Murray was 10–9 against Federer but 0–5 in grand slam. This time, it was Murray’s time. He beat Federer in five set to reach his third Australian Open final.

In the final, Andy Murray made the first move, taking the first set 7–6(2) despite having no break point along the set (while Djokovic had some). Things were kept on level in the second set which forced another tiebreak to be played. This time, Murray was a little unlucky serving at 2–3 in the tiebreak when a bird feather fell down disturbing his concentration. He double-faulted at that point and it seemed the momentum heavily swayed to Djokovic afterwards, and the rest of the match. Djokovic won the tiebreak 7–3, and the last two sets 6–3, 6–2. He won his fourth Australian Open title, and third in a row. By doing so, he became the first man in the Open Era to win three consecutive Australian Open title.

Congratulations Novak Djokovic!!

Fans-Friendly Grandslam

Just like last year, what I really like about this grandslam is their interaction with fans. The same Pick Em Game that was introduced last year was run for the second time in a row this year. Even, the game expanded to not only cover the Australian Open itself, but also three of the warm-up tournaments leading up to it: Brisbane (men and women), Sydney (men and women), and Hobart (women).

I finished the game ranked 164th (out of 4808 participants) last year. So it made sense that my target was to finish within the top 100 this year, huahaha :lol: . There were 3207 participants this year. I was quite in a good position coming in to the final stage of the tournament. I think I was sitting somewhere inside the top 50. But then I was so unfortunate in the final where I made some wrong predictions, causing my position to drop, hahaha :lol: . In the end, I ended the game ranked 65th overall. Not bad, I guess.

Victoria Azarenka successfully defended her title. Photo credit: Michael Dodge/Getty Images AsiaPac

Victoria Azarenka successfully defended her title. Photo credit: Michael Dodge/Getty Images AsiaPac

Novak Djokovic won his fourth Australian Open title. Photo credit: Julian Finney/Getty Images AsiaPac

Novak Djokovic won his fourth Australian Open title. Photo credit: Julian Finney/Getty Images AsiaPac

BAHASA INDONESIA

Jadi, turnamen grand slam pertama tahun 2013 baru saja berakhir. Dan seperti biasa, aku ingin menulis sebuah review singkat tentangnya. :)

Tunggal Putri

Bahkan semenjak sebelum pertandingan pertama di turnamen ini dimainkan, titelnya telah “diberikan” ke satu orang pemain. Ia, menariknya, bukanlah pemain berperingkat satu dunia; hanya saja ia berada dalam form yang sangat mendominasi di setengah tahun 2012 dan form ini nampak berlanjut ke tahun 2013 dimana ia menjuarai turnamen pemanasan di Brisbane, yang mana field-nya kuat (9 dari 10 pemain 10 besar bermain disana), dengan amat mudah. Tentu saja ia adalah yang difavoritkan untuk juara. Ia, tak lain dan tak bukan, adalah Serena Williams.

Walaupun begitu, tenis adalah sebuah olahraga permainan dan seorang pemain harus menang tujuh pertandingan sebelum mendapatkan piala juara tunggal. Apa saja bisa terjadi, apa saja. Dan sesuatu beneran terjadi. Di pertandingan babak pertamanya, Serena mencederai pergelangan kaki kanannya, dengan amat parah. Tetapi ia masih memenangi pertandingan ini, dengan amat meyakinkan malah, dengan skor 6–0, 6–0. Ia nampak baik-baik saja dengan bermain secara meyakinkan sehingga ia mencapai perempat-final. Hanya saja, disana, sebuah cedera lain mulai menampakkan dirinya: cedera punggung bawah. Ia kalah di perempat-final melalui pertandingan tiga set.

Sementara itu, di sisi lain undiannya, unggulan kedua, Maria Sharapova, juga bermain dengan impresif. Ia mencapai semifinal hanya dengan kehilangan sembilan game saja! :shock: Jadi, dengan kalahnya Serena, titel-nya otomatis “diberikan” kepadanya. Tapi sekali lagi, ini adalah tenis. Sharapova harus menang dua pertandingan lagi kalau ia mau mendapatkan titel itu. Dan ia gagal. Unggulan keenam, Li Na dari China, bermain impresif dengan menghancurkan Sharapova 6–2, 6–2 di semifinal.

Sang juara bertahan dan peringkat satu dunia, Victoria Azarenka, harus menjalani jalan yang lebih berbatu. Walaupun begitu, ia berhasil melalui semuanya dan mencapai final. Finalnya adalah final yang dramatis lagi. Li Na memenangi set pertama 6–4 sebelum mencederai pergelangan kaki kirinya di tengah set kedua. Azarenka memenangi set kedua 6–4. Di set ketiga, Li Na, lagi-lagi, mencederai pergelangan kaki kirinya yang sama dan jatuh, dan kepalanya menghantam permukaan lapangan. :shock: Waktu nonton itu, reaksiku “Gila, apa-apaan sih ini“. Aneh banget! Azarenka memenangi set ketiga 6–3 dan memenangi gelar grandslam keduanya.

Dengan begitu, Azarenka mempertahankan peringkat 1 dunianya (andaikata ia kalah, Serena Williams akan menggantikannya sebagai nomor 1). Serena naik ke nomor 2 dan Sharapova turun ke nomor 3.

Anyway, selamat untuk Victoria Azarenka! Kamu benar-benar berhak mendapatkannya!

Tunggal Putra

Satu berita utama sebelum turnamen dimulai adalah mundurnya Rafael Nadal. Jadi, ini adalah grandslam kedua dimana ia absen karena cedera berkepanjangan. Walaupun begitu, pemain empat besar lainnya masihlah favoritnya untuk juara, dengan peringkat 1 dunia, Novak Djokovic, sebagai juara bertahan.

Djokovic berhasil masuk ke final, setelah melewati pertandingan epik di babak keempat melawan Stanislas Wawrinka. Ia memenangi pertandingan semifinalnya melawan unggulan keempat, David Ferrer, dengan mudah. Di sisi lain undian, unggulan kedua dan ketiga, Roger Federer dan Andy Murray, terus melaju dan saling berhadapan di semifinal. Masuk ke pertandingan ini, rekornya Murray melawan Federer adalah 10–9 tetapi 0–5 di grand slam. Kali ini adalah waktunya Murray. Ia menang dari Federer dalam lima set dan mencapai final Australian Open ketiganya.

Di final, Andy Murray membuat gebrakan pertama, memenangi set pertama 7–6(2) walaupun tidak mendapat kesempatan untuk mematahkan servis Djokovic di sepanjang set (sementara Djokovic memiliki beberapa kesempatan). Pertandingan berlangsung imbang di set kedua sehingga tiebreak harus dimainkan lagi. Kali ini, Murray agak kurang beruntung ketika sedang akan servis di posisi 2–3 di tiebreak ketika satu bulu burung jatuh dan mengganggu konsentrasinya. Ia melakukan double-fault di poin ini dan karena itu, nampaknya, momentum beralih ke sisi Djokovic setelahnya, dan sepanjang sisa pertandingan. Djokovic memenangi tiebreak itu 7–3, dan dua set selanjutnya 6–3, 6–2. Ia memenangi gelar Australian Open keempatnya, dan yang ketiga berturutan. Dengan begitu, ia menjadi petenis putra pertama di Era Terbuka yang memenangi tiga Australian Open berturutan.

Selamat Novak Djokovic!!

Grandslam yang Ramah Fans

Seperti tahun lalu, yang aku suka dari grandslam ini adalah interaksi mereka dengan fans. Game Pick Em yang sama yang diperkenalkan tahun lalu diadakan lagi tahun ini untuk kedua kalinya. Bahkan, game-nya dikembangkan tidak hanya mencakup Australian Open-nya saja lho, tetapi juga tiga turnamen pemanasan ke Australian Open ini: Brisbane (putra dan putri), Sydney (putra dan putri), dan Hobart (putri).

Tahun lalu, aku menyelesaikan game ini berperingkat 164 (dari 4808 peserta). Jadi, wajar dong kalau targetku tahun ini adalah selesai dengan masuk ke peringkat 100 besar, huahaha :lol: . Ada 3207 peserta tahun ini. Aku berada dalam posisi yang baik sebenarnya ketika masuk ke final. Kalau nggak salah aku berada dalam posisi 50 besar deh. Tapi kemudian aku sial di final dimana aku membuat beberapa prediksi yang salah, sehingga posisiku turun deh, hahaha :lol: . Akhirnya, aku beraada di peringkat 65 secara keseluruhan. Lumayan lah ya.

#1122 – 2012 US Open

ENGLISH

Okay, I think me not making any prediction prior to a big tennis tournament is really a good jinx for my favorites. For the third consecutive time now (after Wimbledon and the Olympics), my favorite players performed really well at the US Open!! Okay, so I think I will not make any prediction prior to the start of any tournament ever again! huahaha :lol: .

Anyway, so let me start. The fourth and final grand slam tournament of the year, the US Open, has just come to a conclusion. And I will start by first saying:

So Many Retirements

This might be one of the highlights of this edition of the tournament: there were so many retirements from the top athletes! Well, it was not ‘retirement’ as in they could not play their matches because of injury or something, but it was a real ‘retirement’ where they retired from the sport and shall never compete in professional level any more.

There were three notable names who retired during the fortnight of the event. Two names were very popular names and many might not have heard the third name if they were not big tennis fans. They were: Kim Clijsters, Andy Roddick, and Mark Knowles.

Kim Clijsters already announced from months before that this US Open would be her last tournament. She decided to end her career in a grand slam tournament where she had had the most success at. She did not come to the tournament as an overwhelming favorite, I think, but of course she was expected to do some damages. However, she had a rather shocking second round loss to Laura Robson. One day after this loss, Andy Roddick announced his decision to retire as well. One week after that, Mark Knowles also decided to stop competing.

Ah, so many great players decided to stop at this one tournament!! It was a bit sad as they were all great players, but surely life has to move on, and this was basically what they did…

Men’s Singles

The spotlight of the men’s singles was, as always recently, revolving around the top four players in the world. However, one member of this elite group, Rafael Nadal, withdrew from the tournament because of a knee injury. So, four already became three. Roger Federer was looking to win his 6th US Open title, Novak Djokovic was looking to defend his title, and Andy Murray was (still) looking for his first grand slam singles title.

However, Federer lost in the quarterfinals to Tomáš Berdych (for the second time in a grand slam quarterfinal); many might see this as an opening for Murray. Indeed, he took this chance; he beat Berdych in the semifinal to reach the final, albeit with a lot of fight. Murray would face the defending champion, Djokovic, who showed a stellar form to reach the final.

For the fifth consecutive year now (seriously, this should have shown a serious problem in the scheduling of the US Open as it has constantly been disrupted with weather), the men’s singles final was delayed to a Monday showing. I could not watch the match as it was scheduled at 4 PM  local time, or 10 PM Delft time. I only watched a few points of the first set before I had to hit the bed.

This morning, when I got up, the first thing I did (while surfing the internet) was to check the result. And what I found already made my day: Andy Murray won his first grand slam singles title!! Yaay!! He defeated Djokovic in a five-set thriller, by 7-6(10), 7-5, 2-6, 3-6, 6-2.

I watched the highlight of the match, and it seemed to be a really nice, almost 5 hour, final contest!! The score spoke for itself though, Djokovic showed his champion spirit for still being able to force a fifth set after losing the first two sets with close score!! But in the end, only one man could still stand still, and it was Murray’s turn this time.

It was a very well-deserved victory for Andy Murray, who has been battling with this question of not having won a grand slam title for the past several years. He trully deserved it. He has been trying to find the answer to that question. And his decision to hire Ivan Lendl at the beginning of the season seemed to be a smart answer. Also, I guess, his victory at the Olympics helped him mental-wise as it built the confidence in him even more.

Well, so, yeah, congratulations Andy Murray!! And I am very happy now! :D

Women’s Singles

In the women’s side, Serena Williams, Victoria Azarenka, Maria Sharapova, and Petra Kvitová were the favorites to win the title. Williams waltzed her way  through to the final, with the loss of just 19 games in six matches. The other side of the draw was more brutal; but eventually the semifinals there was between Azarenka and Sharapova. Azarenka edged Sharapova just a little bit, however, to advance to her first US Open final.

Serena was in imperious form and so she was the favorite to win the title, even though her opponent, Azarenka, was the world no.1. Serena started the match really well, dictating the entire first set and won 6-2. However, things started to get more complicated and interesting in the second set. Serena’s game level dropped while Azarenka’s raised; and Azarenka seized this opportunity by gaining the momentum, winning the second set 6-2 and took the momentum to the third set.

Me, who was watching the match live, was dying (lol :lol: ) in the third set as Serena went 1-3 down; even though she managed to level it back to 3-3, she quickly fell behind and found herself down 3-5. Azarenka was 2 points from victory at this 3-5, at 30-30, on Serena’s serve. Serena saved this to 4-5, but now it was Azarenka’s turn to serve for the championships. But a match is never over until the umpire says “game, set, and match“, especially when Serena Williams is playing; and here was the drama got to the climax. Somehow, Serena broke back and leveled it back to 5-5. She followed this with a solid hold of service to lead 6-5. Now, more pressure was shifted to Azarenka’s shoulders as she had to hold to stay in the match. Serena seized this chance, broke Azarenka’s serve, and somehow won the third set 7-5!! :shock:

This final was definitely the most thrilling women’s final of a grand slam in the past several years. My adrenaline was still rushing even after the conclusion of the match, due to this really thrilling match!! :shock: Really! I was shaking just by watching!! Tennis-quality-wise, it might not be a “clean” match (clean match: match with a lot of winner shots and relatively low number of unforced errors); but a tennis match is not only about “clean” hitting (or ‘winners’), right? Especially when this match was a grand slam final. There were a lot of involved factors and this match was one prime example to that.

I am really glad in the end Serena pulled it off :D . And it was not a waste of time for me to stay up until 1.30 AM on Sunday night (where I would have to go to work on Monday morning of course :D ), huahaha :lol: .

Anyway, so, congratulations Serena Williams!! A tennis player who won her first grand slam title 13 years ago and even now she is still playing very sharp!!

Andy Roddick retired at the 2012 US Open. Photo credit: Matthew Stockman/Getty Images North America

Kim Clijsters retired at the 2012 US Open. Photo credit: Al Bello/Getty Images North America

Andy Murray won his first grand slam title at the 2012 US Open. Photo credit: Chris Trotman/Getty Images North America

Serena Williams won her 2nd grand slam singles title of the year, 4th US Open singles title, and 15th grand slam singles title at the 2012 US Open. Photo credit: Cameron Spencer/Getty Images North America

BAHASA INDONESIA

Oke, aku rasa, aku tidak membuat prediksi apa pun sebelum turnamen tenis besar itu malah membawa keberuntungan deh untuk para pemain favoritku. Untuk ketiga kalinya berturut-turut sekarang (setelah Wimbledon dan Olimpiade), pemain favoritku mendapatkan hasil yang amat baik loh di US Open kali ini!! Oke, jadi kayaknya memang sebaiknya aku nggak usah bikin prediksi-prediksian gitu lagi deh ya di turnamen-turnamen yang akan datang! huahaha :lol: .

Anyway, mari kita mulai saja. Turnamen grand slam keempat dan terakhir tahun ini, US Open, baru saja berakhir. Dan aku akan memulai posting ini dengan mengatakan:

Banyak yang mengundurkan diri

Ini mungkin adalah salah satu highlight dari turnamen US Open edisi kali ini: ada banyak sekali pemain top yang mengundurkan diri! Mereka bukan sekedar mundur dari pertandingan karena cedera atau apa gitu ya, tapi ini beneran ‘mundur’ dalam artian mereka beneran ‘pensiun’ gitu dari olahraga ini dan nggak akan pernah berkompetisi di level profesional lagi.

Ada tiga nama yang pensiun di turnamen ini. Dua nama sangatlah terkenal dan mungkin kebanyakan nggak kenal nama ketiga kalau nggak nge-fans sama tenis. Mereka adalah: Kim Clijsters, Andy Roddick, dan Mark Knowles.

Kim Clijsters sudah mengumumkan semenjak berbulan-bulan yang lalu bahwa US Open ini akan menjadi turnamen terakhirnya. Ia memutuskan untuk gantung raket di turnamen grand slam dimana ia mendapatkan paling banyak sukses. Ia tidak datang ke turnamen ini sebagai favorit sih, menurutku ya, tapi tentu saja ia bisa diharapkan untuk bertahan cukup lama. Namun, ia justru kalah dengan mengejutkan di babak kedua dari Laura Robson. Sehari setelah kekalahan Clijsters ini, Andy Roddick juga mengumumkan keputusannya untuk pensiun. Dan seminggu kemudian, giliran Mark Knowles lah yang pensiun.

Ah, banyak pemain-pemain hebat yang pensiun di satu turnamen ini nih!! Agak menyedihkan juga karena mereka kan pemain hebat, tapi yang namanya hidup itu harus selalu berlanjut kan, dan inilah yang pada dasarnya mereka lakukan…

Tunggal Putra

Fokus perhatian tunggal putra sih, seperti biasanya beberapa tahun belakangan ini, berada di empat pemain peringkat teratas dunia. Namun, satu anggota dari grup elit ini, Rafael Nadal, memutuskan untuk mengundurkan diri sebelum turnamen karena cedera lutut. Jadi, empat menjadi tiga deh. Roger Federer ingin memenangi gelar US Open keenamnya, Novak Djokovic ingin mempertahankan gelar juaranya, dan Andy Murray (masih) ingin memenangi gelar grand slam pertamanya.

Namun, Federer kalah di perempat final dari Tomáš Berdych (untuk kedua kalinya Berdych mengalahkan Federer di perempat final grand slam); banyak yang melihat ini sebagai kesempatan bagi Murray. Dan ia memang mengambil kesempatan itu; ia mengalahkan Berdych di semifinal dan melaju ke final, walau dengan susah payah. Murray akan menghadapi Djokovic, yang menunjukkan performa yang apik untuk mencapai final.

Untuk kelima kalinya berturut-turut sekarang (beneran deh, seharusnya ini sudah pertanda jelas kalau ada masalah serius di penjadwalan US Open ya karena setiap tahun kok selalu terganggu cuaca gitu), pertandinga final tunggal putra ditunda ke hari Senin. Aku nggak bisa menontonnya karena pertandingannya dijadwalkan dimainkan jam 4 sore waktu lokal, alias jam 10 malam waktu Delft. Aku hanya sempat menonton beberapa poin dari set pertama saja sebelum tidur.

Pagi tadi, ketika aku bangun, hal pertama yang kulakukan (ketika internetan) adalah mengecek hasilnya. Dan apa yang kubaca langsung membuat hariku cerah loh: Andy Murray memenangi gelar grand slam pertamanya!! Yaay!!  Ia mengalahkan Djokovic melalui pertandingan lima set yang ketat, dengan skor 7-6(10), 7-5, 2-6, 3-6, 6-2.

Aku menonton highlight pertandingannya, dan sepertinya memang final ini adalah sebuah final sepanjang nyaris 5 jam yang seru!! Dari skornya sudah jelas lah ya, Djokovic terus berjuang gigih dengan semangat juaranya sehingga ia masih bisa memaksa set kelima untuk dimainkan padahal ia kehilangan dua set pertama dengan skor tipis!! Tapi akhirnya, hanya satu pemain saja yang bisa berdiri sebagai juara, dan kali ini adalah gilirannya Murray.

Ini adalah kemenangan sangat berhak didapatkan oleh Andy Murray, yang telah harus selalu menghadapi pertanyaan kapan akan menang grand slam selama beberapa tahun terakhir. Ia benar-benar berhak mendapatkannya. Ia sudah selalu berusaha mencari jawaban pertanyaan itu. Dan keputusannya untuk mempekerjakan Ivan Lendl sebagai pelatihnya di awal musim ini sepertinya adalah sebuah jawaban yang cerdas. Juga, aku rasa kemenangannya di Olimpiade sangat membantunya, dari segi mental, dan ini membangun kepercayaan diri di dalam dirinya.

Jadi, ya, selamat Andy Murray!! Dan aku sangat senang sekarang! :D

Tunggal Putri

Di sisi putri, Serena Williams, Victoria Azarenka, Maria Sharapova, dan Petra Kvitová adalah favorit untuk juara. Williams melaju ke final dengan sangat mulus, dimana ia kehilangan hanya 19 games dalam enam pertandingan. Sisi lain dari undian adalah sisi yang brutal; tapi pada akhirnya pertandingan semifinalnya adalah antara Azarenka dan Sharapova. Azarenka sedikit lebih unggul daripada Sharapova dan berhasil melaju ke final US Open pertamanya.

Level permainan Serena sedang berada dalam kondisi yang menakjubkan sehingga ialah yang difavoritkan untuk juara, walaupun lawannya, Azarenka, adalah pemain peringkat 1 dunia. Serena memulai pertandingan final dengan amat baik, ia mendikte set pertama dan memenanginya 6-2. Namun, pertandingan menjadi semakin rumit dan seru di set kedua. Level permainannya Serena menurun sementara levelnya Azarenka sedikit naik; dan Azarenka tentu memanfaatkan kesempatan ini. Ia mengambil momentum ini dengan memenangi set kedua dan membawa momentum di atas angin ini ke set ketiga.

Aku, yang menonton langsung pertandingan ini, merana loh (huahaha :lol: ) di set ketiga karena Serena langsung tertinggal 1-3 gitu; walaupun ia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-3, tapi kemudian ia langsung tertinggal lagi 3-5. Bahkan, Azarenka hanya terpaut 2 poin dari kemenangan di posisi 3-5 ini, di poin 30-30, di servisnya Serena. Serena berhasil menyelamatkannya sehingga kedudukan menjadi 4-5, tetapi kali ini adalah gilirannya Azarenka untuk melakukan servis untuk memenangi turnamen. Tapi, sebuah pertandingan itu belumlah selesai sampai wasit berkata “game, set, and match“, terutama kalau Serena Williams sedang bermain; dan disinilah klimaks dramanya tercapai. Entah bagaimana, Serena berhasil mematahkan servis Azarenka dan menyamakan kedudukan menjadi 5-5. Performa ini ia dukung dengan mempertahankan servisnya dengan solid sehingga kimi ia memimpin 6-5.  Kini, tekanan teralihkan ke bahu Azarenka dimana ia harus mempertahankan servisnya untuk menghindari kekalahan. Serena memanfaatkan kesempatan ini, mematahkan servis Azarenka lagi, dan memenangi set ketiga 7-5!! :shock:

Final ini adalah final grand slam putri paling seru deh selama beberapa tahun belakangan ini. Adrenalin mengalir di badanku bahkan ketika pertandingannya sudah selesai, saking serunya!! :shock: Beneran deh! Aku sampai bergetar gitu padahal kan cuma nonton aja ya!! huahaha :lol: Secara kualitas tenis sih, pertandingan ini mungkin bukanlah pertandingan yang ‘resik’ (pertandingan resik: pertandingan dengan banyak pukulan winners dan (relatif) sedikit kesalahan sendiri (unforced error)); tapi tenis kan nggak hanya tentang ‘keresikan’ atau pukulan winners saja kan? Apalagi di final sebuah grand slam. Ada banyak faktor yang terlibat dan pertandingan ini adalah sebuah contoh yang pas.

Dan aku lega banget deh akhirnya Serena berhasil menang :D . Jadi kan nggak sia-sia gitu aku  mengikuti pertandingan ini sampai jam 1.30 pagi di malam Senin (dimana Senin paginya aku harus masuk ke kantor tentunya :D ), huahaha :lol: .

Anyway, selamat buat Serena Williams! Seorang pemain yang menjuarai gelar grand slam pertamanya 13 tahun yang lalu, dan kini ia pun masih bermain dengan amat hebat!!

#1107 – Tennis at the 2012 Summer Olympics

ENGLISH

Today, the tennis event at the 2012 Summer Olympics Games in London was concluded. And because Olympics is such a special event, not only because it is held only once every four years; but in tennis, if a tennis player has won titles from the four grandslams AND the Olympics, they are said to have accomplished the “Golden Slam”. Because of this, I would like to write a special post for this event, hehehe :) .

Anyway, prior to this Olympics, only three players in the history of tennis have won Golden Slam in singles: Steffi Graf, Andre Agassi, and Rafael Nadal; two teams in doubles: Todd Woodbridge/Mark Woodforde and Venus Williams/Serena Williams. In this edition of the Olympics, three singles players competing in this year’s Olympics are bidding for that title: Roger Federer, Serena Williams, and Maria Sharapova; and one doubles team: Bob Bryan/Mike Bryan. Interestingly enough, ALL of them advanced to the final of their respective events! :shock:

Btw, just as Wimbledon last month, I did not make any prediction prior to this event. And AGAIN, it was proven to be a good jinx because not only my favorite players performed well in the competition, they WON!! :) So, maybe I should never again make any prediction prior to the start of any tournament, huahaha :lol: .

The Golden Slam

As I said above, one of the highlight of this Olympics that stayed last until the very end was the topic of the Golden Slam. All three “Golden Slam” chasers in singles and one team in doubles made it to the final.

Serena Williams

The first ones to take the stage were the two ladies, Serena Wiliams and Maria Sharapova who advanced to the final of the women’s singles event. Coming to the final, Serena Williams was the huge favorite because she had been performing incredibly well in the tournament, losing just 16 games in five matches to get there, including outclassing the world no.1, Victoria Azarenka, 6-1, 6-2 in the semifinals. Combining this factor with the stat that she lost her last seven matches against Serena, and also that this was the same grass court where Serena just triumphed in Wimbledon Championships four weeks prior, a few would have picked Sharapova to win the match. However, very few would have expected the final to be very lopsided where Sharapova only managed to win one game. Serena Williams played an incredibly confident tennis (this is Sharapova’s words) in the final, winning 6-0, 6-1! :shock: Thus, Serena Williams only lost a total of 17 games in the entire tournament, which translated to a loss of just less than three games in average per match!! That is stunning stat!!

With the victory, Serena Williams won a gold medal, and earned the “Career Golden Slam” title in singles. She became just the second woman to do so, after Steffi Graf. However, one more fact that is, sometimes, forgotten is that Serena Williams has also achieved the “Golden Slam” in doubles, twice. Yes, she has won all grandslam titles and Olympics gold medal in singles and doubles!! With this, she is the only tennis player, male or female, in the history of tennis, that has achieved such a feat!! Yes, she has had, indeed, a very incredible career!!

Bob and Mike Bryan

The second one who took the stage was Bob and Mike Bryan, or the Bryan twins. The legendary pair had not won an Olympics gold medal before, even though they won bronze in Beijing in 2008. In London this time, they tried to step it up two notches. Their opponent in the final was Jo-Wilfried Tsonga/Michaël Llodra from France. Llodra was quite a doubles-specialist, ranked 6th in the doubles ranking, while Tsonga was a more singles specialist; so it was indeed a good chance for the Bryans because their opponent did not play together that much on a more regular basis. And indeed, the Bryans took advantage of this by winning the gold medal match 6-4, 7-6(2). It turned out to not be an easy match, still, by no means, but the Bryans still got the gold.

Roger Federer

It was a repeat of the Wimbledon final. Roger Federer was taking on local hope, Andy Murray. Unlike the previous rounds in the Olympics, the final would be a best of five sets match, just like Wimbledon’s final. Bouncing well from the Wimbledon loss, however, Andy Murray played incredible tennis while Federer’s level was not as good as during Wimbledon’s final, while it was still not bad either actually. Andy Murray won in straight sets 6-2, 6-1, 6-4 to win the gold medal!! :shock: He denied Roger Federer the Career Golden Slam title!! It was such an impressive performance by Murray!!

And for me, as Murray’s fan, I do hope that this incredible experience will boost his performance in the grandslam finals to come. It was a perfect experience for him because the match was on Centre Court of Wimbledon in a best of five sets match! It was just like a grandslam final! And he could win that match, against the Roger Federer!! Yes, Andy Murray has it in him, he just needs to unleash it in the next grandslam final to finally win at least one title!!

My Thought of the Olympics

The singles competition in the Olympics is recognized by the ATP and WTA, the two governing bodies that run the men’s and women’s tennis tour respectively; which means that the results from the Olympics count toward the ATP and WTA world rankings. The ATP puts the Olympics in the middle between the ATP Masters 1000, which rewards 1000 point to the titlist, and ATP World Tour 500, which rewards 500 point to the titlist; while the WTA puts it between WTA Premier 5, which rewards 900 point to the titlist, and WTA Premier, which rewards 470 point to the titlist. Therefore, Andy Murray earns 750 point and Serena Williams earns 685 point for winning gold in singles.

Well, as much as I understand the ATP’s and WTA’s decision to categorize this Olympics event to where they are now (perhaps so that their “main” events are still more prestigious, at least ranking-point-wise, than the Olympics, which is held by the ITF (grandslams are held by the ITF as well btw)); I do think the event itself deserves more “recognition” than that, ranking-point-wise. The players field in the event was wonderfully very strong while the “smaller” draw than grandslam put some very interesting match-up already in the earlier rounds; and millions of people around the world had their eyes on the event (just because it was the Olympics). In my opinion, if the points rewarded should not be as much as ATP 1000 or WTA Premier 5, it should be, at least, leaning towards them rather than sitting in the middle between them and ATP 500 or WTA Premier, respectively. So, instead of giving 1:1 weight, 2:1 or 3:1 might be better, again, in my opinion. Ah, but well, it is their decision anyway. I am just a fan who wants to let out some ideas I have in my mind, hahaha :lol:

***

So anyway, the bottom line is. Congratulations to all the medalists of this event!! In the other two events, Venus and Serena Williams played impressive doubles matches to win their third gold medal in women’s doubles together; and Victoria Azarenka and Max Mirnyi from Belarus won the gold medal in mixed doubles.

Serena Williams completed the Career Golden Slam in singles. Photo credit: Clive Brunskill/Getty Images Europe

Bob and Mike Bryan completed Career Golden Slam in doubles. Photo credit: Clive Brunskill/Getty Images

Andy Murray defeated Roger Federer to win gold in men’s singles event. Photo credit: Luis Acosta/AFP/GettyImages

Serena and Venus Williams won their third gold medal together. Photo credit: Julian Finney/Getty Images Europe

BAHASA INDONESIA

Hari ini, event tenis di Olimpiade Musim Panas di London telah berakhir. Dan karena Olimpiade itu adalah sebuah acara yang amat spesial, bukan hanya karena diadakan satu kali setiap empat tahun saja; tetapi di tenis, jika seorang pemain tenis telah memenangi seluruh empat gelar grandslam DAN Olimpiade, ia dikatakan telah meraih apa yang disebut “Golden Slam”. Oleh karenanya, aku ingin menulis sebuah posting khusus tentang event ini, hehehe :) .

Anyway, sebelum Olimpiade kali ini, hanya tiga pemain di sejarah tenis yang telah mendapatkan Golden Slam di sektor tunggal: Steffi Graf, Andre Agassi, dan Rafael Nadal; dan dua tim di sektor ganda: Todd Woodbridge/Mark Woodforde dan Venus Williams/Serena Williams. Nah, di edisi Olimpiade kali ini, tiga pemain yang berkompetisi di sektor tunggal berkesempatan memasuki jajaran elit tersebut pula: Roger Federer, Serena Williams, dan Maria Sharapova; dan ada satu tim ganda yang juga mengejar gelar yang sama: Bob Bryan/Mike Bryan. Yang menarik, KESEMUANYA berhasil lolos ke final di event-nya masing-masing loh! :shock:

Btw, seperti Wimbledon bulan lalu, aku tidak membuat prediksi apa pun kan sebelum turnamen ini dimulai. Dan LAGI-LAGI, ternyata ini adalah sebuah keputusan yang bagus karena nggak hanya pemain favoritku tampil baik di turnamen ini, mereka MENANG!! :) Jadi, kayaknya memang sebaiknya aku tidak usah lagi deh ya membuat prediksi-prediksian gitu di turnamen-turnamen yang selanjutnya, huahaha :lol: .

Golden Slam

Seperti yang kubilang di atas, satu fokus dari Olimpiade kali ini yang bertahan hingga akhir adalah topik Golden Slam. Kesemua pengejar gelar “Golden Slam” di tunggal dan ganda berhasil lolos ke final.

Serena Williams

Yang pertama-tama naik ke panggung final adalah kedua petenis putri, Serena Williams dan Maria Sharapova yang lolos ke final tunggal putri. Masuk ke final, Serena Williams adalah yang lebih difavoritkan karena performa briliannya sepanjang turnamen ini, yang mana ia hanya kehilangan 16 games dari lima pertandingan yang ia mainkan untuk lolos ke final, termasuk menghancurkan pemain peringkat 1 dunia, Victoria Azarenka, 6-1, 6-2 di semifinal. Menggabungkan ini dengan statistik bahwa ia selalu kalah dari Serena di tujuh pertandingan terakhir, dan lagi final diadakan di lapangan rumput yang sama dimana Serena baru saja menjuarai Kejuaraan Wimbledon empat minggu sebelumnya, hanya sedikit saja yang mungkin memfavoritkan Sharapova untuk menang. Walaupun begitu, aku rasa hanya sedikit saja yang menduga finalnya akan sangatlah berat sebelah dimana Sharapova hanya berhasil memenangi satu game saja. Serena Williams memainkan tenis yang sangat amat menakjubkan di final, dan menang telak 6-0, 6-1! :shock: Oleh karenanya, Serena Williams hanya kehilangan total 17 games sepanjang turnamen ini, yang artinyarata-rata ia hanya kehilangan kurang dari tiga games per pertandingan!! Ini adalah statistik yang sungguh mengagumkan!!

Dengan kemenangan ini, Serena Williams memenangi medali emas, dan mendapatkan gelar “Career Golden Slam” di sisi tunggal. Ia menjadi wanita kedua saja yang berhasil mraih gelar ini, setelah Steffi Graf. Namun, satu fakta lagi yang, kadang kala, terkesampingkan adalah Serena Williams telah meraih “Golden Slam” di sektor ganda juga loh, dua kali malahan. Ya, ia telah memenangi kesemua gelar grandslam dan juga medali emas Olimpiade di sektor tunggal dan ganda!! Dan dengan ini, ia adalah satu-satunya petenis, baik putra maupun putri, yang telah meraih raihan ini!! Ya, memang ia memiliki sebuah karir yang sangat fenomenal!!

Bob dan Mike Bryan

Yang  kedua yang naik ke arena final adalah Bob dan Mike Bryan, alias si kembar Bryan. Pasangan ganda legendaris ini belum pernah memenangi medali emas Olimpiade sebelumnya, walaupun mereka berhasil meraih perunggu di Beijing di tahun 2008 sih. Di London kali ini, mereka mencoba meningkatkan prestasi itu dua tingkat. Lawan mereka di final adalah Jo-Wilfried Tsonga/Michaël Llodra dari Prancis. Llodra adalah pemain spesialis ganda yang berperingkat 6 dunia di sektor ganda, sementara Tsonga merupakan pemain yang lebih spesialis ke sektor tunggal; jadi memang inilah kesempatan baik bagi si kembar Bryan karena lawannya tidaklah sering bermain bersama. Dan memang, si kembar Bryan memanfaatkan ini dan memenangi medali emas dengan skor 6-4, 7-6(2). Finalnya ternyata bukanlah final yang mudah ya, tapi toh si kembar Bryan tetap berhasil memenangi emas.

Roger Federer

Ini adalah ulangan final Wimbledon. Roger Federer akan melawan pemain tuan rumah, Andy Murray. Tidak seperti babak-babak sebelumnya di Olimpiade, finalnya ini adalah pertandingan best of five sets, seperti finalnya Wimbledon. Namun, seperti telah [ulih dengan baik semenjak kekalahannya di final Wimbledon, Andy Murray bermain dengan amat baik sementara levelnya Federer tidak sebaik levelnya ketika ia berada di final Wimbledon, walaupun ia juga tidaklah bermain buruk. Andy Murray menang dalam straight sets langsung 6-2, 6-1, 6-4 dan memenangi medali emas!! :shock: Ia menggagalkan harapan Roger Federer untuk mendapatkan gelar Career Golden Slam itu!! Benar-benar sebuah performa yang brilian dari Murray!!

Dan untukku, sebagai fans-nya Murray, aku sangat berharap final ini akan menjadi pengalaman amat berharga yang akan meningkatkan performanya di final-final grandslam selanjutnya. Ini adalah pengalaman yang sempurna baginya karena pertandingan ini diadakan di Centre Court-nya Wimbledon, di pertandingan best of five sets! Auranya mirip sekali dengan final sebuah grandslam! Dan ia berhasil memenanginya, melawan sang Roger Federer!! Ya, Andy Murray memang memilikinya di dalam dirinya, ia hanya perlu mengeluarkannya di final-final grandslam selanjutnya untuk memenangi setidaknya satu gelar!!

Pendapatku akan Olimpiade

Kompetisi tunggal di Olimpiade diakui oleh ATP dan WTA, dua badan yang menjalankan tur putra dan tur putri; yang mana artinya hasil dari Olimpiade bakal ikut dalam perhitungan peringkat pemain di ATP dan WTA. ATP mengategorikan Olimpiade di tengah-tengah di antara ATP Masters 1000, yang memberikan 1000 poin ke si juara, dan ATP World Tour 500, yang memberikan 500 poin untuk juara; sementara WTA mengategorikannya berada di tengah-tengah di antara WTA Premier 5, yang memberikan 900 poin untuk juara, dan WTA Premier, yang memberikan 470 poin untuk juara. Artinya, Andy Murray mendapatkan 750 poin dan Serena Williams mendapatkan 685 poin dengan kemenangan medali emas yang mereka peroleh.

Yah, walaupun aku mengerti latar belakang keputusannya ATP dan WTA ini untuk mengategorikan Olimpiade seperti sekarang ini (mungkin supaya event “utama”-nya mereka itu tetap lebih prestigius, setidaknya dari segi pemberian poin, daripada Olimpiade, yang diadakan oleh ITF (grandslam juga diadakan oleh ITF btw)); aku merasa event Olimpiade ini sendiri berhak mendapatkan “pengakuan” lebih dari ini deh, dari segi poin yang diberikan. Daftar pemain yang berpartisipasi di Olimpiade ini sungguhlah bagus sekali sementara undian yang lebih “kecil” daripada grandslam memungkinkan pertemuan yang menarik antara beberapa pemain terjadi di babak-babak awal turnamen; dan juga toh jutaan mata menonton acara ini di seluruh dunia (ini kan Olimpiade gitu ya). Jadi, menurutku sih, kalau pun banyaknya poin yang diberikan tidak bisa sebanyak ATP 1000 atau WTA Premier 5, seharusnya sih, setidaknya, poinnya berada agak lebih dekat ke kedua kategori ini deh dan bukannya berada tepat di tengah-tengah antara keduanya dan ATP 500 dan WTA Premier. Jadi, bukan bobot 1:1 yang diberikan, mungkin 2:1 atau 3:1 lebih pantas deh, menurutku sih ya. Ah, tapi ini toh keputusan mereka. Aku kan hanya fans saja yang ingin mengeluarkan unek-unek di kepala ini, hahaha :lol:

***

Jadi, akhirnya, intinya adalah: Selamat buat para peraih medali dari Olimpiade kali ini!! Di dua event lainnya, Venus dan Serena Williams bermain ganda putri dengan amat menakjubkan dan berhasil meraih emas untuk sektor ini; dan Victoria Azarenka dan Max Mirnyi dari Belarusia berhasil meraih emas untuk sektor ganda campuran.

#1099 – 2012 London Summer Trip (Part I)

ENGLISH

Day 1 (Monday, 25 June 2012)

To start the trip, I took the first bus service at 6.58 AM from the nearest bus stop near my apartment to go to Delft Station. From there, I took an Inter City service to Rotterdam Centraal. Then, at 7.58 AM, I took the international Inter City service to Brussels Midi Station. About two hours later, I arrived at Brussels Midi station. I walked to platform 1 and 2 to check in for my Eurostar train trip to London. Well, because the UK is not part of Schengen Area, I had to pass through immigration desks there. Yes, desks, plural form. I had to pass two desks in Brussels: the first one was emigration desk to exit the Schengen Area; and the second one, which was like 5 meter away, was immigration desk to enter the UK. So, after passing the second desk, even though I was physically in Brussels, I was officially already in the UK territory, huahaha :lol: . Btw, at the emigration desk, the officers asked me some questions in Dutch! Lucky I understood what they asked and could answer them handily (in Dutch of course)  .

At 10.56 AM, my Eurostar train left Brussels Midi station. As I wrote here, train ride from Europe mainland to the UK passes the Channel tunnel, a 50.5 km undersea tunnel which connects mainland Europe and the island of Great Britain. So, about forty minutes after we left Brussels, we entered the channel. The scenery inside the tunnel was like this btw:

The view inside the Channel Tunnel

Why was it dark? Well, of course it was dark because it was a tunnel! Hello???? huahaha :lol: . Anyway, at almost noon, we arrived at London St. Pancras International station. Btw, in the train, I decided to buy an Oyster Card, the transportation card of London. I chose to buy it in the train because it was £1 cheaper and I didn’t have to queue, so it was like a double advantages for me, hahaha… .

Of course the first thing I needed to do was to check in at my hostel. I was carrying quite a big luggage and a backpack, so going around London with these two bags was obviously not an option. However, because of this, I arrived at the hostel quite early. It was early in the sense that I could still check in but the room was not ready yet. But this was not a problem anyway as I could kill some time in the hostel’s bar and ordered lunch there while surfing the internet with my laptop (as I wrote here, I decided to bring my laptop along with me on this trip). Btw, guess what I ordered for my first meal in London? Well, of course it was fish and chips!! hehehe :)

At this time, I realized that I forgot to bring something! Well, actually I had kinda had a feeling that I forgot to bring something I should have; but I just couldn’t name the thing. When I wanted to plug my laptop to the electric outlet, I realized that I did not have my electrical outlet adapter with me!! The UK uses different electric socket than mainland Europe and Asia; so we need to have electrical adapter for that. As a result, I decided to buy one from the reception for £5, huahaha :lol: .

After I put all my luggages in my room, I decided to walk around the area. The location of my hostel was really strategic as it was pretty much in the city center and very close to the London Bridge. So, firstly I walked to the London Bridge; and there, finally, I was able to see the famous Tower Bridge, which stood next to the London Bridge, with my own eyes!! It was amazing, you know, to be able to experience that! :)

At this point, I did not have a map with me. However, while I was surfing the internet at the bar earlier on, I was also looking for the nearest tourist information center. Lucky there was one that did not seem to be that far away. So, I memorized the location in my head (I am quite good at this kind of stuff :) ), and now I was heading to this place. The information center was located opposite to St. Paul’s Cathedral. Long story short, I found it (with no obstacle at all (of course)).

After getting my map, I was able to plan a little bit better. So, the first thing on my list was to go to the Gherkin, a skyscraper whose design looked like a cucumber, huahaha :lol: . There were only offices in the skyscraper and the lady in the information center said that there was no observation desk whatsoever. So, after getting quite a good look of the building, I decided to go. Next, I walked to the Tower of London. After finding out that the admission fee was freaking £20 for an adult (so expensive!), I decided not to go in and just took some photos from the outside, huahaha :lol: . Then, I walked to the Tower Bridge, crossed it, and walked along the boulevard by the Thames River.

Some time later, I went back to my hostel. I had a big plan for the day after, which was going to the Wimbledon Championships. I knew that I had to get up really early and this was why I got back to my hostel early. I made some notes (from the internet) on how to get the Championships for the next morning. After I got everything, I went to my room and packed everything I needed for the next morning (so in the morning I could just grab my bag and go (I did not want to disturb my hostel roommates at 4 AM in the morning by making some noise while packing)). Then, I went to bed.

Day 2 (Tuesday, 26 June 2012)

I got up at 4 AM in the morning. After taking a shower, I grabbed my packed bag and left the hostel at around 4.30 AM. It was summer so it was already quite bright at the time, huahaha :lol: . I took a bus to go to Waterloo station. Then, I took a train service to go to Wimbledon Station.

The All England Lawn Tennis Club (AELTC), the venue of the Championships, was located quite far away from Wimbledon Station. This time, I chose to walk to get there. I already drew a map from the internet the day before on how to walk from the station to AELTC. Well, walking was not really a smart decision btw. I had to walk for 2.57 km (around 30 minutes of walking for me) before I got to the gate to join the Queue. I arrived there at around 5.50 AM. As I wrote in the preambule, because I had not got any ticket for the Championships, I had to join the Queue to be able to watch the tournament.

Anyway, as you have read, I made some effort to get up really early today to join the Queue. So, what was my number in the Queue?? Well, it was: 1734!! :shock: It means that there were already ONE THOUSAND SEVEN HUNDRED AND THIRTY THREE (1733) people in front of me today!! No wonder though, as when I arrived, the Queue looked like this:

How the Queue was at 5.50 AM when I joined it

Yes, some a lot of people chose to camp overnight to maximize their chances of getting show courts ticket. There were three show courts in Wimbledon (Centre Court, No.1 Court, and No.2 Court) and each day, approximately 500 tickets from each court were sold to the people in the Queue. Therefore, some people chose to camp so that it would be more likely for them to be the first 500 people in the Queue, which translated to almost a guarantee to get Centre Court ticket.

By the way, one of my favorite players, Serena Williams, was scheduled to play today. She would play on No.2 Court, one of the show courts. Well, I was number 1734 in the Queue, so I did not expect anything as the chance of getting show court ticket was already quite slim for me (I thought). Andy Murray, another favorite player of mine, was also scheduled to play today. But as the British no.1 and one of the top four men’s players in the world (hence, local favorite), he would play in Centre Court. So, the chance was even much slimmer to watch him today, hahaha.

But then, after about two hours of queuing (at around 8 AM), some honorary stewards showed up and said that they still had wristbands for No.2 Court! It meant that there were still some No.2 Court tickets available today!! (To buy a show court ticket, you have to show to the ticket officer at the turnstile that you have the corresponding wristband) Of course I became extremely excited!! I was like a kid who was about to get a present!! When one of the stewards asked who wanted the wristband for No.2 Court, I was like: “Me, me, mee!!!“, huahaha :lol: . And I GOT ONE!! Yeaaah!! I was feeling on top of the world, because the schedule of play for No.2 Court today was really good!! And finally, I gotta watch a Serena Williams’ singles match!!

Anyway, after another two hours of queuing, I finally arrived at the turnstile. I bought my ticket, and then finally I stepped my feet on the AELTC grounds for the first time in my life. After going around the venue, to soak it all in that I was really in the grounds of Wimbledon, I bought Asian chicken noodles for my breakfast.

All first matches in all courts would start at 11.30 AM. I decided not to go straight away to No.2 Court for the first match there (between David Goffin (BEL) and Bernard Tomic [20] (AUS)). The next match was the one I was excited for: Serena Williams [6] (USA) vs Barbora Záhlavová-Strýcová (CZE). I walked around the grounds and I saw the (then) top 2 men players in the world practicing: Novak Djokovic and Rafael Nadal. Goffin and Tomic match turned out to be quite tight as the fourth set had to be played after the two split the first two sets. I decided to go to No.2 Court when the fourth set was about to finish with Goffin pulling off an upset against the 20th seeded Tomic, last year’s quarterfinalist.

After Goffin and Tomic left the court, I was getting excited as the next match was supposed to start right away. However, London weather had another idea. It started to shower!! Because of this, the next match had to be postponed until the shower stopped. One hour later, the weather was already good enough for plays to be resumed. A few minutes later, the two players, Serena Williams and Barbora Záhlavová-Strýcová entered the court. Technically, it was not the first time I saw a Serena Williams’ match live, as I already did it on my trip to Roland Garros in late May/early June where I watched her mixed doubles match. However, this match in Wimbledon would be the first time I saw her playing a singles match. And so I was still so excited…

Serena played well in this match. Not necessarily at her best, which was understandable as it was her first match on grass in the first round of Wimbledon this year; and she also just came from a shocking first-round exit at Roland Garros just four weeks prior. But her level was well enough that she was able to seal a 6-2, 6-4 victory in just 79 minutes.

The next match in No.2 Court would feature the Dutch no.1, Robin Haase, against the number 9 seed, Juan Martin del Potro. I stayed for the first several games of this match before deciding the leave the court because I felt like I needed to stretch my legs, hehehe. At around 7 PM, I was feeling so exhausted however that I decided to go back home.

To Be Continued…

Next on London Summer Trip:
- Going around the city of London
- More Wimbledon!!
- Jamie Oliver!

BAHASA INDONESIA

Hari 1 (Senin, 25 Juni 2012)

Untuk memulai perjalanan kali ini, aku menaiki layanan bus jam 6.58 pagi dari halte terdekat dari apartemenku menuju Stasiun Delft. Dari sana, aku naik kereta Inter City menuju Rotterdam Centraal. Lalu, jam 7.58 pagi, aku naik kereta Inter City internasional tujuan Stasiun Brussels Midi. Sekitar dua jam kemudian, tibalah aku di Stasiun Brussels Midi. Setelah tiba, aku berjalan menuju jalur 1 dan 2 untuk check in kereta Eurostar-ku tujuan London. Yah, karena Inggris Raya (UK) itu bukan bagian Area Schengen, aku harus melewati meja-meja imigrasi gitu deh disana. Ya, meja-meja imigrasi, plural. Jadi di Brussels itu aku harus melewati dua meja imigrasi gitu: yang pertama adalah meja emigrasi untuk keluar dari Area Schengen; dan yang kedua, yang mana jaraknya cuma 5 meter dari yang pertama, adalah meja imigrasi untuk memasuki wilayah UK. Jadi, setelah melewati meja kedua, walaupun secara fisik aku berada di Brussels, secara resmi aku sudah berada di area UK loh, huahaha :lol: . Btw, di meja emigrasi itu, petugasnya bertanya beberapa pertanyaan kepadaku dalam bahasa Belanda dong! Dan untungnya aku mengerti apa yang ditanyakan jadi bisa aku jawab dengan mudah (juga dalam bahasa Belanda tentunya)  .

Jam 10.56 pagi, kereta Eurostar-ku berangkat dari Stasiun Brussels Midi. Seperti yang sudah pernah kutulis disini, perjalanan kereta dari Eropa daratan ke UK itu melewati Terowongan Channel, sebuah terowongan bawah laut sepanjang 50,5 km yang menghubungkan Eropa daratan dengan pulau Britania Raya. Nah, sekitar empat puluh menit setelah meninggalkan Brussels, kami memasuki terowongannya. Pemandangan di dalam terowongannya kayak gini btw:

Pemandangan di dalam Terowongan Channel

Lah, kok gelap? Ya iyalah, namanya aja kan terowongan. Gimana sih!?!? huahaha :lol: . Anyway, sekitar hampir jam 12 siang, kereta tiba di Stasiun Internasional St. Pancras di London. Btw, di kereta, aku memutuskan untuk membeli Oyster Card, kartu transportasinya London gitu. Aku membelinya di kereta karena harganya lebih murah £1 dan aku juga nggak harus ngantri loh, keuntungan ganda kan, hahaha… .

Tentu saja hal pertama yang akan kulakukan adalah check in di hostelku. Aku membawa sebuah tas agak besar dan ransel; jadi berkeliling London membawa dua tas beginian tentunya bukanlah sebuah pilihan lah ya. Namun, karena ini, aku jadi tiba di hostelku agak terlalu awal deh. Masih bisa sih check-in gitu, tetapi kamarnya belum siap. Ah, ini juga bukan masalah sih karena aku bisa membunuh waktu di barnya hostel sambil makan siang sambil internetan dengan laptopku yang kubawa (seperti yang aku tulis disini, aku memutuskan untuk membawa laptop bersamaku di perjalanan kali ini). Btw, adakah yang bisa menebak menu makan pertamaku di London? Yah, tentu saja itu adalah fish and chips!! hehehe :)

Nah, di waktu ini, aku menyadari bahwa aku lupa membawa sesuatu! Hmm, sebenarnya aku sudah ada feeling gitu sih aku kelupaan sesuatu, tetapi aku nggak tahu apa. Ketika aku ingin mencolokkan laptopku ke colokan listriknya, aku kemudian menyadari bahwa aku lupa membawa adapter listrik (router)-ku dong!! Jadi, UK kan menggunakan sistem percolokan listrik yang berbeda gitu dari Eropa daratan maupun Asia; jadilah kita membutuhkan adapter. Sebagai akibatnya, aku jadi harus membeli satu deh dari resepsionisnya seharga £5, huahaha :lol: .

Setelah aku menaruh semua barang-barangku di kamar, aku memutuskan untuk berjalan berkeliling. Lokasi hostelku strategis banget karena berada di tengah kota dan sangat dekat dengan London Bridge. Jadilah aku memutuskan untuk berjalan ke London Bridge; dan disana, akhirnya, untuk pertama kalinya aku melihat Tower Bridge-nya London yang terkenal itu yang berdiri megah di sebelahnya London Bridge, dengan mata kepalaku sendiri!! Menakjubkan banget deh pada akhirnya bisa melihatnya langsung! :)

Di saat ini, aku masih tidak memiliki peta. Namun, ketika aku internetan siangnya tadi, aku juga mencari lokasi pusat informasi turis terdekat. Untungnya ada satu yang lokasinya nampak tidak terlalu jauh dari tempatku berada. Jadilah aku menghafalkan lokasi itu di otakku (aku juga cukup ahli dalam hal-hal beginian :) ), dan sekarang aku berjalan menuju lokasi itu. Pusat informasinya terletak persis di seberangnya Katedral Santo Paulus (St. Paul’s Cathedral). Singkat cerita, aku berhasil menemukannya (tanpa halangan apa pun (tentu saja)).

Setelah mendapatkan peta gratis, aku bisa merencanakan dengan lebih baik deh. Jadi, hal pertama yang ingin aku lakukan adalah pergi ke the Gherkin, sebuah pencakar langit yang disain gedungnya kayak: mentimun, huahaha :lol: . Isi gedung ini hanyalah kantor-kantor saja dan kata petugas informasi di pusat informasinya sih tidak ada dek observasi atau apa gitu, jadi intinya kita nggak bisa masuk. Ya udah deh, setelah melihat gedung ini dari dekat, aku memutuskan untuk lanjut jalan aja. Berikutnya, aku berjalan ke Tower of London. Setelah membaca bahwa harga tiket masuknya untuk satu orang dewasa adalah £20 (mahal amat!), aku memutuskan untuk tidak masuk dan foto-foto aja dari luar, huahaha :lol: . Lalu, aku berjalan ke Tower Bridge, menyebranginya, dan berjalan di sebuah boulevard di sisi Sungai Thames.

Beberapa waktu kemudian, aku berjalan kembali ke hostel. Aku memiliki rencana besar untuk keesokan harinya, yaitu pergi ke Kejuaraan Wimbledon. Aku tahu aku harus bangun sangat awal dan inilah mengapa aku kembali ke hostel awal. Aku membuat beberapa catatan (dari internet) tentang bagaimana pergi ke areanya Wimbledon untuk keesokan harinya. Setelah aku mendapatkan semua informasi, aku kembali ke kamarku dan mengepak semua yang kubutuhkan untuk keesokan paginya (sehingga di paginya itu aku tinggal mengambil tasku aja dan bisa langsung pergi (kan aku nggak mau mengganggu roommates-ku di jam 4 subuh dengan membuat suara berisik ketika packing)). Lalu, tidurlah aku.

Hari 2 (Selasa, 26 Juni 2012)

Aku bangun jam 4 subuh di pagi hari. Setelah mandi, aku mengambil tasku dan berangkat deh sekitar jam 4.30 pagi. Karena sedang musim panas, jadi sudah terang loh jam segitu juga, huahaha :lol: . Aku menaiki bus menuju Stasiun Waterloo. Kemudian, aku naik kereta deh ke Stasiun Wimbledon.

All England Lawn Tennis Club (AELTC), area kejuaraan ini diadakan, terletak agak jauh dari Stasiun Wimbledon. Kali ini, aku memutuskan untuk berjalan kaki kesana. Semalam sebelumnya aku juga sudah menggambar peta yang menunjukkan rute dari stasiun ke AELTC. Berjalan kaki bukanlah sebuah keputusan yang cerdas loh btw. Aku harus berjalan sejauh 2,57 km (aku tempuh dalam waktu sekitar 30 menit) sebelum akhirnya aku bisa bergabung di the Queue. Aku tiba disana sekitar jam 5.50 pagi. Seperti yang kutulis di posting pembukaan, karena aku belum mendapatkan tiket Kejuaraannya, aku harus bergabung di the Queue deh supaya bisa menonton turnamennya.

Anyway, seperti yang sudah dibaca sejauh ini, aku sudah berusaha lumayan keras juga kan untuk bergabung di the Queue hari ini. Jadi, berapakah nomor urutku hari ini di the Queue?? Jawabannya adalah: 1734!! :shock: Ya, artinya sudah ada SERIBU TUJUH RATUS TIGA PULUH TIGA (1733) orang lain di the Queue yang berada di depanku hari ini!! Eh, nggak heran sih, soalnya ketika aku tiba, the Queue-nya sudah nampak kayak ini:

Bagaimana kondisi the Queue jam 5.50 pagi ketika aku bergabung di antriannya

Ya, beberapa banyak orang memang memutuskan untuk kemping gitu semalaman untuk memaksimalkan peluang mereka mendapatkan tiket lapangan utama. Ada tiga lapangan utama di Wimbledon (Centre Court, Lapangan No.1, dan Lapangan No.2) dan setiap hari, sekitar 500 tiket dari masing-masing lapangan dialokasikan untuk orang-orang di the Queue. Oleh karenanya, beberapa orang memutuskan untuk kemping dari semalam sebelumnya dengan harapan mereka menjadi 500 orang pertama di the Queue, yang artinya adalah garansi mereka akan mendapatkan tiket Centre Court.

By the way, salah satu pemain favoritku, Serena Williams, dijadwalkan bermain loh hari ini. Ia akan bermain di Lapangan No.2, salah satu lapangan utamanya. Yah, karena bernomor 1734 di the Queue, ya aku tidak berharap akan mendapatkan tiket ini lah ya karena peluangnya kan kecil banget gitu. Andy Murray, pemain favoritku juga, juga akan bermain hari ini. Tapi, karena ia adalah pemain nomor 1 di UK dan merupakan salah seorang dari pemain putra empat besar di dunia (artinya, dia favoritnya orang UK dong ya), ia akan bermain di Centre Court. Jadi, peluangku untuk menonton Andy Murray bahkan jauh lebih kecil lagi, hahaha.

Tapi kemudian, setelah ngantri selama sekitar dua jam (sekitar jam 8 pagi), beberapa honorary stewards datang dan mereka berkata mereka masih memiliki beberapa gelang untuk Lapangan No.2! Artinya, masih ada beberapa tiket Lapangan No.2 yang tersedia hari ini!! (Untuk membeli tiket lapangan utama, seseorang harus bisa menunjukkan gelang lapangan yang sesuai ke petugas loketnya di loket tiket) Tentu saja aku jadi bersemangat banget dong!! Aku jadi kayak anak kecil yang baru mendapat hadiah deh!! Ketika seorang honorary steward-nya bertanya siapa yang mau gelang buat Lapangan No.2, aku berteriak: “Me, me, mee!!!“, huahaha :lol: . Dan aku KEBAGIAN loh!! Yeaaah!!  Aku merasa senang sekali deh, karena jadwal pertandingan di Lapangan No.2 hari ini bagus-bagus!! Dan akhirnya, aku bisa juga menonton pertandingan tunggalnya Serena Williams!!

Anyway, setelah ngantri berlanjut lagi selama dua jam, akhirnya aku tiba juga di loketnya. Aku membeli tiketku, dan akhirnya aku menginjakkan kakiku untuk pertama kalinya di area AELTC. Setelah berkeliling areanya, untuk benar-benar mempercayai bahwa aku beneran berada di area turnamen Wimbledon, aku membeli mi ayam Asia untuk makan pagi.

Semua pertandingan pertama di semua lapangan dimulai jam 11.30 pagi. Aku memutuskan untuk tidak langsung pergi ke Lapangan No.2 untuk pertandingan pertama disana (antara David Goffin (BEL) dan Bernard Tomic [20] (AUS)). Pertandingan berikutnya lah yang amat menarik bagiku: Serena Williams [6] (USA) vs Barbora Záhlavová-Strýcová (CZE). Aku berjalan berkeliling areanya dan melihat dua pemain putra peringkat teratas dunia (saat itu) sedang berlatih: Novak Djokovic dan Rafael Nadal. Pertandingannya Goffin dan Tomic ternyata menjadi pertandingan yang lumayan alot dengan babak keempat harus dimainkan setelah kedua pemain masing-masing mengambil satu set di dua set pertama. Aku memasuki Lapangan No.2 ketika set keempat sudah nyaris selesai, dimana Goffin membuat kejutan dengan mengalahkan Tomic yang diunggulkan di tempat ke-20, yang menembus putaran perempat-final tahun lalu.

Setelah Goffin dan Tomic meninggalkan lapangan, aku menjadi bersemangat karena pertandingan selanjutnya seharusnya akan langsung dimulai. Namun, cuaca London memiliki rencana lain. Tiba-tiba mulai hujan gerimis dong!!  Karena ini, pertandingan selanjutnya jadi harus ditunda sampai hujan berhenti. Satu jam kemudian, cuaca akhirnya cukup baik untuk bermain tenis. Beberapa menit kemudian, kedua pemain, Serena Williams dan Barbora Záhlavová-Strýcová, memasuki lapangan. Secara teknis sih ini bukanlah kali pertama aku menonton pertandingannya Serena Williams secara langsung ya, karena aku sudah pernah melakukannya di perjalananku ke Roland Garros akhir Mei/awal Juni lalu dimana aku menonton pertandingan ganda campurannya. Namun, pertandingan di Wimbledon ini adalah kali pertama aku menonton pertandingan tunggalnya gitu. Dan tentulah aku masih merasa excited

Serena bermain dengan baik di pertandingan ini. Bukan penampilan terbaiknya sih, yang mana bisa dimaklumi karena ini adalah pertandingan pertamanya di lapangan rumput di babak pertama Wimbledon tahun ini; apalagi ia baru saja datang dari kekalahannya yang mengejutkan di babak pertama Roland Garros baru empat minggu sebelumnya. Tapi levelnya itu sudah cukup untuk mendapatkan kemenangan 6-2, 6-4 hanya dalam waktu 79 menit.

Pertandingan selanjutnya di Lapangan No.2 adalah antara pemain Belanda nomor 1 saat ini, Robin Haase, dan unggulan kesembilan, Juan Martin del Potro. Aku menonton beberapa games pertama dari pertandingan ini sebelum memutuskan untuk meninggalkan arena karena aku merasa perlu untuk meluruskan kakiku, hehehe. Sekitar jam 7 malam, aku merasa lelah dan jadilah aku pulang.

Bersambung…

Berikutnya dalam London Summer Trip:
- Berkeliling kota London
- Lebih banyak lagi tentang Wimbledon!!
- Jamie Oliver!

#1095 – 2012 Wimbledon Championships

ENGLISH

Today, the third grandslam tournament of the year, the Wimbledon Championships, has just been concluded. This time, I did not make any prediction (like I usually do prior to the start of a grandslam tournament) mainly because I was busy travelling (huahaha :lol: ). Maybe it is good though (that I did not make any prediction) as some of my favorites players fared really good in the tournament; while every time I made those predictions, they did not fare as well. Maybe I should not make any prediction in the future, lol :lol: .

Gentlemen’s Singles

As “usual”, the limelight was directed towards the top four players in the world. Novak Djokovic was the defending champion, Rafael Nadal was coming ‘fresh’ from his triumph at Roland Garros three weeks prior, Roger Federer was eyeing to be the world no.1 (if he won the title), and Andy Murray was still chasing his first grandslam title.

However, these people are just human. Of course they don’t win all the time. Rafael Nadal suffered one of the biggest shocks in a grandslam history after falling to an unknown Czech player who was ranked at 100th in the world, Lukáš Rosol, in the second round. It was his earliest exit from a grandslam tournament since Wimbledon in 2005. Many dubbed this shock as a good opening for Andy Murray, who was in this side of the draw, to finally reach his Wimbledon final. And he did. He became the first British man to reach a Wimbledon singles final since 1938. The semifinals of other side of the draw featured Novak Djokovic and Roger Federer. Federer defeated the subpar Djokovic to reach his eight Wimbledon final.

Between Murray and Federer, it would be their third grandslam final meeting (Federer won the first two); but this time, it would take place in the UK, Murray’s home nation. Most of the crowd would be behind Murray’s back. His improved mentality and approach to big moments, instilled by his current coach, Ivan Lendl, might also widen his chance of winning. Indeed, Lendl’s influence was visible in the final. Murray didn’t play not at his best (as he did in his first three grandslam finals). He was toe to toe with Federer and took the first set 6-4. Late break in the second set, however, gave Federer the momentum and he won the last three sets 7-5, 6-3, 6-4. Federer claimed his seventh Wimbledon title, his 17th grandslam singles title, and also the world no.1 title. As for Murray, it was nothing to be ashamed of as he had showed much improvement in the final, and most importantly: played a great final.

Ladies’ Singles

As “usual”, the women’s side was much more unpredictable than the men’s side. Serena Williams, the world no.1: Maria Sharapova, and the defending champion: Petra Kvitová were probably the three hot favorites to win the title. However, Serena Williams’ early loss at the French Open made it even more tentative. Beside, two unseeded players were also under the spotlight: Kim Clijsters and Venus Williams.

Venus Williams came to the tournament unseeded since her debut in 1997. Venus, still battling the Sjögren’s syndrome, was in an “unknown” form coming to the tournament. Noone knew what to expect form her. And indeed, she was really erratic in her first round match, looking nothing like her best self which saw her triumphing five time in singles on the Wimbledon grass. She lost 1-6, 3-6 to Elena Vesnina. Kim Clijsters performed well but was knocked out in the fourth round to Angelique Kerber, the no.8 seed. It was Kim Clijsters’ last match at Wimbledon. The world no.1, Maria Sharapova, fell in the fourth round to big-hitter, Sabine Lisicki; the woman she beat in the semifinal last year. For some, these losses, sort of, affirmed the ‘openness’ of the women’s tour these past a few years…

Serena Williams played some descent (but not so spectacular) tennis in the first week of Wimbledon. However, her serving was ominous and her fighting spirit was still exemplary. She managed to get to the quarterfinals with two three-setters in the third and fourth round. Just like a champion, she raised her game when she needed to and she overplayed the defending champion, Petra Kvitová, and overpowered the world no.2, Victoria Azarenka, in the quarterfinals and semifinals respectively to reach her seventh Wimbledon singles final. Moving more “quietly” in the other side of the draw, the no.3 seed Agnieszka Radwańska progressed to her first grandslam final.

In the final, Williams quickly took control of the match and won the first set 6-1 and led by a break in the second. At this point, errors started to creep into Williams’ game while Radwańska shut her nervousness down and brought up her game level. Radwańska took the second set 7-5. Williams roared back in the third set, including winning one game with four consecutive aces. She claimed the third set 6-2; and thus, won her fifth Wimbledon singles title and her 14th grandslam singles title!!

Wimbledon is still under the Williams’ legacy now because 10 of the past 13 championships were won by either Venus or Serena; and 11 of the past 13 finals were contested by at least of the sisters.

Ladies Doubles

To underline their legacy over Wimbledon even stronger, Serena and Venus Williams also won the doubles title together! :shock: Playing in their first tournament at the competitive level since 2010 Wimbledon, the unseeded team defeated the no.4 seed and also the number 1 doubles players in the world to reach the final. They beat the sixth seeded team, Andrea Hlaváčková and Lucie Hradecká, in a good-contest final by 7-5, 6-4, to claim their fifth Wimbledon doubles title and 13th grandslam doubles title overall.

Roger Federer won Wimbledon for the seventh time. Photo credit: Clive Brunskill/Getty Images Europe

Serena Williams claimed her fifth Wimbledon singles title. Photo credit: Julian Finney/Getty Images Europe

The Williams sisters also teamed up to win the doubles title, their fifth at Wimbledon, in 2012. Photo Credit: Paul Gilham/Getty Images Europe

BAHASA INDONESIA

Hari ini, turnamen grandslam ketiga tahun ini, Wimbledon Championships, telah selesai. Kali ini, aku tidak membuat prediksi apa pun (seperti yang biasanya aku lakukan setiap sebelum turnamen grandslam dimulai) karena aku sibuk bepergian (huahaha :lol: ). Eh, tapi ini mungkin bagus juga (aku tidak membuat prediksi apa pun) karena beberapa pemain favoritku malah mendapatkan hasil yang baik loh di turnamen ini; sementara setiap kali aku membuat prediksi gitu malah hasilnya tidak sebaik ini. Jadi kayaknya memang mending aku nggak usah membuat prediksi aja ya nanti, lol :lol: .

Tunggal Putra

Seperti “biasa”, sorotan tentu diarahkan ke pemain empat teratas di dunia. Novak Djokovic adalah sang juara bertahan, Rafael Nadal datang ke turnamen ini setelah memenangi Roland Garros tiga minggu sebelumnya, Roger Federer mengincar gelar nomor 1 dunia (yang akan ia raih kalau ia memenangi turnamen ini), dan Andy Murray mengejar gelar grandslam pertamanya.

Namun, bagaimanapun juga mereka-mereka ini adalah manusia biasa kan. Tentu saja mereka tidak selalu menang. Rafael Nadal mendapatkan salah satu hasil yang paling mengagetkan di sepanjang sejarah turnamen grandslam setelah kalah dari pemain tidak terkenal dari Ceko yang berperingkat 100 dunia, Lukáš Rosol, di babak kedua. Kekalahan ini adalah kekalahan terawalnya di sebuah turnamen grandslam semenjak Wimbledon di tahun 2005. Banyak yang kemudian mengatakan bahwa ini adalah sebuah kesempatan emas bagi Andy Murray, yang berada di sisi undian yang sama, untuk melaju ke final Wimbledon pertamanya. Dan ia melakukannya. Ia menjadi seorang petenis putra Inggris pertama yang berhasil mencapai finalnya Wimbledon semenjak tahun 1938 loh. Semifinal di sisi yang lain mempertemukan Novak Djokovic dan Roger Federer. Federer mengalahkan Djokovic yang tidak bermain dengan baik untuk mencapai final Wimbledon kedelapannya.

Di antara Murray dan Federer, ini akan menjadi pertemuan ketiga mereka di final sebuah grandslam (Federer memenangi dua pertemuan pertamanya); tapi kali ini, pertandingan akan berlangsung di Inggris Raya, di negara asalnya Murray. Sebagian besar penonton tentu akan mendukung Andy Murray. Selain itu, mentalitas dan pendekatannya dia akan saat-saat genting juga telah meningkat, dan ini atas berkat masukan dari pelatihnya kini, Ivan Lendl. Pada akhirnya, memang pengaruhnya Lendl terlihat dengan jelas di final ini. Murray tidak lagi tidak bermain dengan baik (ia tidak bermain dengan baik di tiga final grandslam pertamanya). Ia bermain dengan alot dengan Federer dan bahkan mengambil set pertama 6-4. Patahnya servis Murray di akhir set kedua memberikan momentum segar kepada Federer sehingga ia memenangi tiga selanjutnya dengan skor 7-5, 6-3, 6-4. Federer mengklaim gelar Wimbledon ketujuhnya, gelar grandslam ke-17-nya, dan juga peringkat 1 dunia. Untuk Murray, ia tidak perlu berkecil hati karena ia telah menunjukkan kemajuan yang sangat berarti di final, dan yang paling penting: mempersembahkan sebuah final yang seru.

Tunggal Putri

Seperti “biasa” pula, sisi putri lebih sulit diprediksi daripada sisi putra. Serena Williams, pemain peringkat 1 dunia: Maria Sharapova, dan sang juara bertahan: Petra Kvitová mungkin adalah tiga pemain yang paling difavoritkan untuk juara. Namun, kekalahannya Serena Williams di babak pertama French Open juga membuat sisi putri lebih tentatif. Di samping itu, ada dua pemain tak diunggulkan yang juga mendapatkan sorotan: Kim Clijsters dan Venus Williams.

Venus Williams datang ke turnamen ini tidak diunggulkan untuk pertama kalinya semenjak debutnya di tahun 1997. Venus, masih berjuang melawan Sindrom Sjögren, berada dalam performa yang “tak diketahui”. Tidak ada yang tahu apa yang bisa diharapkan dari penampilannya. Dan memang, ia nampak sangat tak menentu dan kacau di pertandingan babak pertamanya, sama sekali tidak terlihat performa terbaiknya yang membawanya menuju lima gelar tunggal Wimbledon. Ia kalah 1-6, 3-6 dari Elena Vesnina. Kim Clijsters tampil dengan baik tetapi kalah di babak keempat dari Angelique Kerber, unggulan ke-8. Pertandingan itu adalah pertandingannya Kim Clijsters di Wimbledon. Pemain nomor 1 dunia, Maria Sharapova, kalah di babak keempat dari pemain berpukulan keras, Sabine Lisicki; wanita yang ia kalahkan di semifinal tahun lalu. Bagi beberapa orang, ini menegaskan “keterbukaannya” tur tenis wanita beberapa tahun belakangan ini…

Serena Williams bermain dengan baik (tetapi tidak spektakuler) di minggu pertama Wimbledon. Namun, servis-nya sangat mematikan dan daya juangnya juga patut dikagumi. Ia berhasil lolos ke perempat final setelah melalui dua pertandingan tiga set di babak ketiga dan keempat. Seperti layaknya seorang juara, ia meningkatkan levelnya ketika ia membutuhkannya dan ia mengalahkan sang juara bertahan, Petra Kvitová, dan juga Victoria Azarenka, di perempat final dan semifinal berturut-turut untuk mencapai final tunggal Wimbledon ketujuhnya. Di sisi lain dari undian, Agnieszka Radwańska menembus final dengan perjalanan yang relatif lebih “tenang”.

Di final, Williams dengan cepat mengambil kontrol pertandingan dan memenangi set pertama 6-1 dan memimpin dengan satu break di set kedua. Di saat ini, ia mulai melakukan banyak kesalahan sendiri sementara pada saat yang sama Radwańska mengesampingkan rasa gugupnya dan meningkatkan level permainannya. Radwańska memenangi set kedua 7-5. Williams bangkit kembali di set ketiga, bahkan memenangi satu game dengan empat servis ace berturutan. Ia memenangi set ini 6-2; dan artinya, ia menjuarai gelar tunggal kelimanya di Wimbledon dan gelar grandslam ke-14-nya!!

Kini, Wimbledon masih berada dalam genggaman keluarga Williams karena 10 dari 13 turnamen terakhir dimenangi oleh Venus atau Serena; dan 11 dari 13 final terakhir dimainkan setidaknya oleh satu di antara bersaudari ini.

Ganda Putri

Nampak seperti untuk mempertegas genggamannya akan Wimbledon, Serena dan Venus Williams juga memenangi gelar gandanya! :shock: Bermain di turnamen pertamanya di level kompetisi semenjak Wimbledon 2012, tim yang tidak diunggulkan ini mengalahkan unggulan ke-4 dan pemain peringkat 1 dunia di ganda untuk mencapai final. Mereka mengalahkan tim unggulan keenam, Andrea Hlaváčková dan Lucie Hradecká, di final yang seru dengan skor 7-5, 6-4 untuk memenangi gelar ganda Wimbledon kelimanya dan gelar grandslam ke-13-nya secara keseluruhan.

#1084 – Paris Trip: 2012 Roland Garros (Part II)

ENGLISH

Previously on Paris Trip: 2012 Roland Garros: Zilko went to Paris to watch the second grandslam tournament of the year, Roland Garros (or the French Open). He had access for three days to the tournament; and he had spent his first day access where he watched Samantha Stosur’s and Bob and Mike Bryan’s matches. Now he was ready to go to his second day at the tournament…

***

Day 3 (Thursday, 31 May 2012)

My routine in the morning was pretty much the same as the day before: getting up at 7 AM, taking a shower, having breakfast at the hostel, and leaving the hostel at around 8 AM to get to the gate at 9 AM. The queues were also the same. There was the first queue to get to the security check and there was the second one in front of the gate to get into the grounds. As the procedure was pretty much the same as the first day, I also entered the gate at pretty much the same time: around 9.45 AM.

My ticket this day was more ‘elite’ in the sense that I had access to Le Court Philippe Chatrier (the center/main court) for the entire day. I checked the schedule of play the day before and I was excited to find out that these four matches were scheduled to be played in Philippe Chatrier:
1. Jarkko Nieminen (FIN) vs Andy Murray [4] (GBR) at 11 AM; followed by
2. Jarmila Gajdošová (AUS) vs Caroline Wozniacki [9] (DEN); followed by:
3. Paul-Henri Mathieu [WC] (FRA) vs John Isner [10] (USA); and followed by:
4. Ayumi Morita (JPN) vs Maria Sharapova [2] (RUS).

Wow, big names, right??? As you (might) now, Andy Murray is one of my most favorite men’s singles players in the men’s tour currently; and who doesn’t know the Maria Sharapova?? Btw, Sharapova will regain her world no.1 status as of Monday replacing Victoria Azarenka after reaching the final of this Roland Garros earlier today. Based on my excitement towards these matches, my priority was as follows: Murray’s match, then Sharapova’s match, then Wozniacki’s matched which was followed closely by Isner’s match.

The first match would begin at 11 AM. Because one seat in Philippe Chatrier court was already reserved under my name (there was seat number in the ticket), basically I didn’t have to come to the court that early. So, I also did what I did the day before before plays started: walking around the grounds to see some players practicing. That morning, I saw the sixth-seeded David Ferrer, Bernard Tomic, Tamarine Tanasugarn, Andrea Hlaváčková, Lucie Hradecká, Pablo Andújar, and Guillermo García-López. At around 10.30 AM I walked back towards Court Philippe Chatrier when I saw a lot of people were flocking Court no.4. It looked quite crazy as some people even climbed up the entrance roof of the next door court (Court no.5) just to get a better view of whoever was practicing in Court no.4. It looked like this:

What could possibly attracted all these people to flock Court no.4???

Of course I also became curious to find out who was practicing there. It turned out to be the king of clay: RAFAEL NADAL!! :shock:  . And then I completely understood why people went crazy, hahaha. Lucky for me I was able to find a good seat in Court no.4 (though I had to sit on a quite wet bench; but whatever, I was wearing jeans so it would dry out quickly anyway, hahaha :D ) to see Rafael Nadal’s practice session.

And what I saw amazed me, big time, and it made me come to a realization on why Rafael Nadal, or the big four (Novak Djokovic, Roger Federer, and Andy Murray as the other three) in general, dominated the men’s game so much. His level was just unbelievable!! I mean, it was “only” his practice session for his second round match later on that day, but his level there, in practice, was already very very very high!! Usually, (many) players approach the practice sessions in a tournament as warming-up before their matches: to get the groove and the ball feeling; and also to strategize on how to play their opponent(s). So it may be valid to say that they would not be in their 100% condition during this kind of practice, as they would prefer to save their energy and intensity for the matches. You know, at this point, I had already watched some other professionals’ practice sessions and so I could see the definite difference that set Rafael Nadal apart from all of them. It seemed to me that his level in practice was already higher than the level of some top 100 players in their matches!! Rafael Nadal kept making amazing winner shot after winner shot even in his practice, to the delight of the spectators!! I was wowed, really… . No wonder later on that day he won 6-2, 6-2, 6-0 against the world no. 43.

Somehow, it was 11 AM already so Andy Murray’s match in Philippe Chatrier was about to start. I left Court no.4 and ran to Le Court Philippe Chatrier, also feeling very excited that I would finally watch Andy Murray’s match!! :) I got my seat at Tribune Henri Cochet just in time when Andy Murray and Jarkko Nieminen were warming up for their matches. A few minutes later, the match was started. Just like in a typical Andy Murray’s match, Andy started quite slowly and somehow was trailing 0-3. The next game was Andy’s serve, and I noticed something was definitely wrong! :shock: Andy’s serve was very weak at only around 95-100 kmh (even my good serves are faster than that). No wonder, Nieminen broke and led 4-0. Andy went to his bench and called a trainer; and this started to worry me :( . It was apparent that his back injury was still troubling him a little bit. The match resumed after the injury timeout was over, and Andy lost the first set 1-6…

The second set started with a similar fashion where Andy was, somehow, trailing again at 0-2. But he slowly regained his form and gathered some momentum as he broke back and leveled the match at 4-4. From hereon, it seemed that he had gathered enough momentum and sealed the second set 6-4 with Nieminen’s double-faulting at set point. The third and fourth set were pretty much one-man show (though Nieminen did try to put some fights, but the now-in-form Andy was already too solid for him). In the end, Andy Murray won the match 1-6, 6-4, 6-1, 6-2; much to my delight!! :)

Btw, of course I did cheer for Andy Murray along the match. I was one of the guys who yelled “C’Mon Andy” in English, hahaha :lol:

It was already 1.40 PM or something but I decided to stay for the next match between Wozniacki and Gajdošová, even though I was already really hungry at that time, hahaha. It turned out to be a routine play for Caroline Wozniacki as she won handily 6-1, 6-4. The match was a very typical Wozniacki match though, where she made a little number of unforced errors and also a few winners but forcing her opponent to make tons of errors (Wozniacki made 9 winner and 7 unforced errors, while Gajdošová made 25 winners and 40 unforced errors; see the difference now?? :) ).

The next match was between Paul-Henri Mathieu, a French player who entered the tournament with a wildcard, against John Isner, the  2.06 meter tenth seeded from the USA. I stayed for the first three games of the match and decided to leave the Court because I was seriously hungry. I went to Les Jardin Restaurant to see what they had there. And then I found out that they almost ran out of food for lunch :shock: :?: , which I found weird until I looked at my watch and realized that it was already almost 4 PM!! hahaha :lol: :cool: (no wonder I was starving at the time and almost no food from lunch was available in the restaurant). In the end, I decided to eat a beefsteak with French potato for €16.

After the late lunch, I decided not to go back to Court Philippe Chatrier directly as I thought I needed to stretch my legs a little bit more. Continuously sitting at Philippe Chatrier for almost five hours was apparently not good, hahaha. At the time, John Isner took the first set 7-6(5); but Mathieu took the second and third both time with score 6-4. I recharged my camera to prepare it for the upcoming Maria Sharapova’s match; and planned to come back to Philippe Chatrier at the start of the fourth set of Mathieu-Isner match.

I did come back to my seat at the fourth set; and John Isner took this set 6-3 to force a deciding fifth set to be played. It was already like 6.30 PM and I had a feeling that this match might take while. Therefore, there was a possibility that Sharapova’s match would be cancelled if this fifth set took a lot of time, which was possible because in Roland Garros, there was no tiebreak in the fifth set (or third set for women’s singles matches).

The fifth set, indeed, turned out to be an epic one with both players held their serves and played some amazing tennis. The French crowd went ‘crazy’ when Mathieu made a winner (or forced errors to Isner). I kinda wanted to applaud John Isner when he produced some winners, but then I realized that almost all people within radius 10 meter from me were French, huahaha :lol: . And so I reacted quietly, hahaha :P . It was 8 PM already and I became sure that there would be no Sharapova match for me that day. At that time, the score was 12-11 and there was still no sign anybody would just give up.

There were some thoughts that were going through in my mind at this time:
1. Based on the entire schedule today, there was definitely a very good chance Serena Williams’ mixed doubles match (that I really wanted to watch) would be played the next day (Friday). Which court or what time, no idea, but it was likely to be played on Friday.
2. Aside from that, I would still have an entire day the next day to spend at Roland Garros. If I stayed for too long (hence I would go to bed a bit later), I was afraid I would be too tired the next day and it wouldn’t be good if there were several good matches I wanted to watch.
3. This Isner-Mathieu match could really go to the distance even further as both players still showed no sign of weakness. So it might still take another hour or something; while even though undoubtedly it was an epic match, both players were not really my most favorite players in the world.
4. I was already quite craving for dinner and I didn’t know what time the restaurants would close that evening; and I kinda wanted to avoid the subway rush from Roland Garros after the conclusion of Isner-Mathieu match (as I assumed a lot of people would stay to watch the conclusion of the match).

Therefore, I concluded that the most efficient decision for me that day, taking into account the utility and ‘satisfaction’ that I would get, was that for me to leave the venue soon, even though the Isner-Mathieu match hadn’t been concluded yet. At around 8.20 PM, when the score was 13-12, I decided to leave the grounds.

I decided to have dinner at KFC first before going back to my hostel. After arriving at the hostel, I checked the result and in the end, the Frenchmen won 18-16 in the fifth. I was glad I decided to leave as I thought, with that score, it would have taken at least another 30-40 minutes since I left until the conclusion of the match, hehehe :) In total, this match took 5 hours and 41 minutes to complete!!

To Be Continued…

Next on Paris Trip: 2012 Roland Garros :
1. Final day of the trip
2. Some good tennis!
3. Back to the Netherlands.

BAHASA INDONESIA

Sebelumnya dalam Paris Trip: 2012 Roland Garros: Zilko pergi ke Paris untuk menonton turnamen grandslam kedua tahun ini, Roland Garros (atau dikenal pula dengan nama French Open). Ia mendapatkan akses selama tiga hari di turnamen ini; dan ia telah melewatkan akses hari pertamanya disana dengan menonton pertandingannya Samantha Stosur dan Bob dan Mike Bryan. Kini ia siap untuk menyongsong hari keduanya di turnamen ini…

***

Hari 3 (Kamis, 31 Mei 2012)

Rutinitasku di pagi hari sama seperti sehari sebelumnya: bangun pagi jam 7, mandi, sarapan di hostel, dan meninggalkan hostel sekitar jam 8 pagi untuk tiba di gerbang masuk jam 9 pagi. Antriannya juga sama kok. Ada antrian pertama menuju pos sekuriti dan antrian kedua di depan gerbang untuk masuk ke area turnamennya. Karena prosedurnya juga kurang lebih sama deh seperti hari sebelumnya, aku masuk ke areanya juga kurang lebih pada waktu yang sama: jam 9.45 pagi.

Tiketku hari ini lebih ‘elit’ dalam artian aku mendapatkan akses ke Lapangan Philippe Chatrier (lapangan tengah/utamanya) untuk sepanjang hari. Aku mengecek jadwal pertandingan sehari sebelumnya dan aku bahagia karena ada empat pertandingan berikut yang akan dimainkan hari ini di Philippe Chatrier:
1. Jarkko Nieminen (FIN) vs Andy Murray [4] (GBR) jam 11 pagi; diikuti oleh:
2. Jarmila Gajdošová (AUS) vs Caroline Wozniacki [9] (DEN); diikuti oleh:
3. Paul-Henri Mathieu [WC] (FRA) vs John Isner [10] (USA); dan diikuti oleh:
4. Ayumi Morita (JPN) vs Maria Sharapova [2] (RUS).

Wow, nama-nama besar kan??? Dan seperti yang (mungkin) pada tahu, Andy Murray kan adalah salah satu pemain tunggal favoritku di tur putra saat ini; dan siapa sih yang nggak pernah dengar nama Maria Sharapova?? Btw, Sharapova akan meraih kembali gelar peringkat 1 dunia hari Senin nanti menggeser Victoria Azarenka setelah mencapai final dari Roland Garros ini tadi sore. Nah, berdasarkan tingkat ke-excited-anku terhadap empat pertandingan ini, prioritasku adalah sebagai berikut: pertandingannya Murray, pertandingannya Sharapova, lalu pertandingannya Wozniacki yang diikuti dengan ketat oleh pertandingannya Isner.

Pertandingan pertama baru akan dimulai jam 11 pagi. Karena kursi di Lapangan Philippe Chatrier telah dipesan untukku (jadi ada nomor kursinya gitu di tiket), artinya aku nggak perlu buru-buru kesana dong ya. Jadilah aku melakukan seperti apa yang kulakukan di pagi hari sehari sebelumnya: jalan-jalan berkeliling kompleks untuk melihat beberapa pemain berlatih. Pagi itu, aku melihat unggulan keenam, David Ferrer, Bernard Tomic, Tamarine Tanasugarn, Andrea Hlaváčková, Lucie Hradecká, Pablo Andújar, dan Guillermo García-López. Sekitar jam 10.30 pagi, aku berjalan kembali ke arah Lapangan Philippe Chatrier dan kemudian aku melihat ada banyak sekali orang mengerumuni Lapangan no.4. Kerumunannya nampak gila juga karena beberapa orang sampai rela memanjat atap pintu masuk lapangan sebelahnya (Lapangan no.5) hanya untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas ke siapapun yang sedang berlatih di Lapangan no.4. Kayak gini deh kerumumannya itu:

Apa ya yang bisa-bisanya menyebabkan orang berkerumun melihat Lapangan no.4 sampai segininya???

Tentu saja aku jadi ikutan penasaran dong pengen tahu siapa yang berlatih disana. Dan ternyata yang sedang berlatih adalah sang raja tanah liat: RAFAEL NADAL dong!! :shock:  . Dan jadilah aku langsung memahami mengapa orang sampai segitunya melihat dia berlatih, hahaha. Untungnya bagiku, aku mendapatkan tempat duduk yang bagus di Lapangan no.4 (walaupun aku harus duduk di bangku yang agak basah sih; tapi biarin lah kan aku juga sedang memakai celana jeans jadi juga akan cepat kering kan, hahaha :D ) untuk melihat sesi latihannya Rafael Nadal.

Dan apa yang aku lihat membuatku kagum loh, kagum sekali malahan, dan juga membuatku menyadari mengapa Rafael Nadal, atau empat besar deh (Novak Djokovic, Roger Federer, dan Andy Murray sebagai tiga yang lainnya) secara umum, mendominasi tenis putra saat ini. Level permainannya itu gila banget dong!! Maksudku, sesi yang kulihat ini “hanyalah” sesi latihannya kan ya untuk mempersiapkan dirinya menghadapi pertandingan babak kedua yang akan dimainkan siang hari nanti. Tapi level permainannya disana, hanya di latihan, sudah sangat amat tinggi sekali dong!! Biasanya, (kebanyakan) pemain kan menggunakan sesi latihan di sebuah turnamen sebagai pemanasan gitu ya sebelum pertandingan mereka: untuk mendapatkan irama permainan dan feeling-nya gitu; dan juga berstrategi dalam menghadapi lawan. Jadi mungkin bisa dikatakan kalau mereka tidak 100% saat berlatih semacam ini, karena mereka akan menyimpan energi dan intensitasnya untuk pertandingan. Tahu dong, di waktu ini, aku juga sudah melihat sesi latihannya beberapa pemain lain sehingga aku bisa melihat apa yang jauh membedakan Rafael Nadal dari mereka. Menurutku, level permaiannya Nadal di latihan sudah lebih tinggi daripada levelnya beberapa pemain peringkat 100 besar di pertandingan loh!! Rafael Nadal terus membuat pukulan-pukulan winner sepanjang latihan, yang mana sangat menghibur siapapun yang melihatnya!! Aku sangat takjub deh… . Nggak heran siangnya ia menang 6-2, 6-2, 6-0 atas pemain peringkat 43 dunia.

Tiba-tiba, waktu telah menunjukkan jam 11 pagi yang mana artinya pertandingannya Andy Murray di Lapangan Philippe Chatrier sudah akan dimulai. Jadilah aku meninggalkan Lapangan no.4 dan berlari ke Lapangan Philippe Chatrier, juga merasa amat bersemangat karena akhirnya aku akan melihat pertandingannya Andy Murray!! :) Aku kemudian duduk di kursiku di Tribun Henri Cochet tepat ketika Andy Murray dan Jarkko Nieminen sedang pemanasan. Beberapa menit kemudian, pertandingannya dimulai deh. Seperti tipikal pertandingannya Andy Murray, Andy mulai lambat (‘panas’-nya lama gitu maksudnya) sehingga ia langsung tertinggal 0-3. Di game selanjutnya, yang merupakan game servisnya Andy, aku menyadari ada sesuatu yang salah! :shock: Servisnya Andy lemah sekali dengan kecepatan hanya sekitar 95-100 km per jam saja (bahkan servisku yang baik aja lebih cepat daripada itu). Nggak heran, Nieminen berhasil mematahkan servis dan unggul 4-0. Andy lalu berjalan ke bangkunya dan memanggil trainer; dan ini mulai membuatku khawatir :( . Nampak bahwa cedera punggung yang ia derita mengganggu performanya hari ini. Pertandingan berlanjut setelah waktu timeout karena cedera selesai, dan Andy kehilangan set pertama 1-6…

Set kedua dimulai dengan gelagat yang sama dimana Andy langsung tertinggal 0-2. Namun, perlahan-lahan ia mulai meningkatkan performanya dan mulai mendapatkan momentum sehingga ia berhasil mematahkan balik servis Nieminen sehingga skor menjadi imbang 4-4. Dari sini, nampaknya ia telah meraih cukup momentum dan memenangi set kedua dengan skor 6-4 dengan double fault dari Nieminen. Set ketiga dan keempat berlangsung seperti one-man show (walau Nieminen memang berusaha untuk melawan balik, tetapi Andy yang sudah mendapatkan iramanya sudahlah terlalu tangguh baginya). Dan akhirnya, Andy Murray memenangi pertandingan itu 1-6, 6-4, 6-1, 6-2; dan aku senang deh!! :)

Btw, tentu saja aku menyemangati Andy Murray dong sepanjang pertandingan. Aku adalah salah satu dari beberapa orang yang meneriakkan: “C’Mon Andy” dalam bahasa Inggris, hahaha :lol:

Jam telah menunjukkan pukul 1.40 siang tetapi aku memutuskan untuk tetap tinggal di Philippe Chatrier untuk menonton pertandingan selanjutnya antara Wozniacki dan Gajdošová, walaupun aku sudah merasa lapar pada waktu itu, hahaha. Pertandingannya ternyata adalah pertandingan yang rutin bagi Caroline Wozniacki karena ia menang mudah 6-1, 6-4. Pertandingannya adalah pertandingan yang sangat tipikal Wozniacki dimana ia membuat sangat sedikit kesalahan sendiri dan sangat sedikit winner tetapi memaksa lawan untuk membuat banyak sekali kesalahan sendiri (Wozniacki membuat 9 pukulan winner dan 7 kesalahan sendiri, sementara Gajdošová membuat 25 winner dan 40 kesalahan sendiri; terlihat kan perbedaannya?? :) ).

Pertandingan selanjutnya adalah antara Paul-Henri Mathieu, orang Prancis yang masuk ke turnamen ini dengan fasilitas wildcard, melawan unggulan sepuluh yang memiliki tinggi badan 2,06 meter, John Isner dari Amerika. Aku menonton tiga game pertama dari pertandingan ini dan memutuskan untuk meninggalkan lapangan karena aku sudah sangat lapar. Jadilah aku pergi ke Restoran Les Jardin untuk melihat apa yang mereka miliki saat itu. Dan kemudian aku melihat bahwa mereka nyaris kehabisan menu makan siang dong :shock: :?: , yang membuatku heran sampai aku melihat jam tanganku yang ternyata sudah menunjukkan hampir jam 4 sore!! hahaha :lol: :cool: (pantesan aja kok aku sudah luapar sekali waktu itu dan udah hampir nggak ada makan siang yang tersisa di restorannya). Akhirnya, aku memutuskan untuk makan steak daging dan kentang ala Prancis seharga €16.

Setelah makan siang yang telat banget itu, aku memutuskan untuk tidak langsung kembali ke Lapangan Philippe Chatrier karena aku rasa aku masih harus meregangkan kakiku ini lebih lama lagi. Duduk terus-terusan di Philippe Chatrier selama lima jam ternyata bikin kaki nggak enak juga, hahaha. Waktu itu, John Isner memenang set pertama 7-6(5); tetapi Mathieu merebut set kedua dan ketiga keduanya dengan skor 6-4. Aku mengisi ulang batere kameraku untuk agar cukup untuk meng-cover hingga pertandingannya Maria Sharapova; dan aku berencana masuk kembali ke Philippe Chatrier ketika set keempat pertandingan Mathieu-Isner dimulai.

Aku kembali ke tempat dudukku di set keempat; dan John Isner memenangi set ini 6-3 sehingga babak kelima perlu dimainkan sebagai penentuan. Jam telah menunjukkan sekitar pukul 6.30 sore dan aku mulai ada feeling kalau pertandingan ini beneran akau berlangsung lama sekali. Sebagai akibatnya, ada kemungkinan pertandingannya Sharapova akan dibatalkan andaikan set kelima ini memakan waktu lama, yang mana sangat mungkin karena di Roland Garros, set kelima (atau set ketiga untuk pertandingan tunggal putri) kan tidak menggunakan sistem tiebreak.

Set kelima ternyata beneran menjadi set yang epik dengan kedua pemain mempertahankan servisnya masing-masing dan memainkan tenis yang sangat memukau. Penonton Prancis pada bereaksi ‘gila-gilaan’ ketika Mathieu membuat pukulan winner (atau memaksa Isner membuat forced error). Aku merasa ingin memberikan penghargaan (tepuk tangan atau apa gitu) ketika John Isner membuat pukulan winner, tetapi aku kemudian menyadari bahwa sebagian besar penonton dalam radius 10 meter dariku adalah orang Prancis gitu deh, huahaha :lol: . Jadilah aku bereaksi dengan sunyi alias nggak berisik, hahaha :P . Waktu tiba-tiba telah menunjukkan pukul 8 sore (atau malam :?: , tapi masih terang euy) dan aku menjadi yakin bahwa pertandingannya Sharapova akan dibatalkan deh hari itu. Waktu itu, skornya adalah 12-11 dan masih belum ada tanda-tanda salah seorang pemain akan menyerah.

Ada beberapa pikiran yang berkecamuk di otakku pada waktu itu:
1. Berdasarkan jadwal pertandingan secara keseluruhan hari ini, ada kemungkinan yang besar bahwa pertandingan ganda campurannya Serena Williams (yang aku amat ingin tonton) akan dimainkan besoknya (Jumat). Di lapangan yang mana atau jam berapa, nggak tahu deh, tapi yang jelas sih aku menduga akan dimainkan di hari Jumat.
2. Di samping itu, aku masih memiliki satu hari penuh keesokan harinya di Roland Garros. Kalau aku tinggal terlalu lama (yang artinya aku mulai tidur lebih telat), takutnya kondisiku keesokan harinya nggak akan maksimal deh apalagi kalu ada pertandingan yang ingin aku tonton.
3. Pertandingan Isner-Mathieu ini beneran berpotensi berlangsung panjang karena kedua pemain masih tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Jadi, bisa jadi pertandingan ini masih akan berlangsung selama satu jam lagi; walau tanpa ragu harus diakui bahwa ini adalah pertandingan yang epik, tetapi kedua pemain pun bukanlah pemain paling favoritku gitu di dunia.
4. Aku sudah merasa cukup lapar dan ingin makan malam dan aku nggak tahu kan jam berapa restoran gitu akan tutup malam itu; dan aku juga ingin menghindari keramaian di subway dari Roland Garros setelah pertandingan Isner-Mathieu selesai (karena aku asumsikan banyak orang akan tinggal disana untuk menonton pertandingan hingga selesai).

Oleh karenanya, aku menyimpulkan bahwa tindakan paling efisien bagiku hari itu, dengan turut pula mempertimbangkan tingkat utilitas dan ‘kepuasan’ yang akan aku dapat, adalah dengan meninggalkan area turnamennya segera, walaupun pertandingan Isner-Mathieu masih belum selesai. Jadilah sekitar jam 20.20, ketika skornya masih 13-12, aku meninggalkan area turnamen.

Sebelum kembali ke hostel, aku memutuskan untuk mampir dulu di KFC buat makan malam. Setelah tiba di hostel, aku kemudian mengecek hasilnya dan akhirnya, si pemain Prancis lah yang menang dengan skor 18-16 di set kelima. Aku lega telah memutuskan untuk pulang lebih dulu karena sesuai dugaanku, dengan skor seperti itu, setidaknya pertandingannya beres sekitar 30-40 menit deh semenjak aku pulang itu, hehehe :) Totalnya, satu pertandingan ini memakan waktu 5 jam 41 menit loh hingga selesai!!

Bersambung…

Selanjutnya dalam Paris Trip: 2012 Roland Garros :
1. Hari terakhir dari perjalanan ini
2. Beberapa pertandingan tenis yang seru!
3. Kembali ke Belanda.